万历三十四年的秋风，比往年都要凛冽几分。
辽河套的草色已经枯黄，一眼望去，像是铺了一层厚厚的金箔，却被朔风无情地卷起，化作漫天飞舞的草屑，打在脸上生疼。斡难河支流畔，察哈尔的金帐王庭巍然矗立。那面象征着成吉思汗嫡系血脉的九斿白纛，在铅灰色的苍穹下猎猎作响，仿佛一头被困在笼中的猛兽，正焦躁地拍打着翅膀。
金帐之内，炭火烧得正旺，却驱不散那股凝滞在空气中的沉闷。
十五岁的林丹汗端坐在铺着厚厚熊皮的矮榻上。仅仅一年时间，他原本清秀的眉宇间便多了一层刻意磨砺出的冷硬，像是一块未经雕琢的璞玉，被强行嵌入了钢铁的纹理。他手中漫不经心地把玩着一柄镶金嵌玉的蒙古弯刀，刀鞘上的狼首狰狞咆哮，那双镶嵌着红宝石的眼睛，似乎正死死盯着帐下的两个人。
跪坐在下方的，是克齐与布拖汗。这两位先汗临终前托付的辅政大臣，此刻正低垂着头，口中絮絮叨叨地禀报着秋场分配与粮秣储备。
“大汗，宣大总督李化龙上月又增兵三千，驻守阳和口。”克齐抬起浑浊的眼皮，语气里满是老臣特有的那种令人厌烦的沉稳，“此时绝非挑衅明国之机。那五千两岁赐虽然微薄，但足以供部众过冬。忍一时风平浪静，方可保我黄金家族血脉延续……”
“忍？忍到何时？”林丹汗忽然开口，声音不大，却带着一股慵懒的寒意，瞬间刺破了帐内的絮叨。
他缓缓起身，走到帐口，猛地掀开厚重的毡帘。
寒风呼啸而入，卷起地上的火星。远处，一群少年正策马追逐着一只苍鹰，呼喝声随风传来，充满了野性的活力。那是林丹汗半年来精心培植的“那可儿”——从八大鄂托克贵族子弟中选出的十五名少年，最长十七，最幼十三。他们与他同帐而眠、同锅而食，在篝火旁斩鸡饮血，结为安答。
“二位叔叔，”林丹汗背对着二人，目光追随着那些少年，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“你们看，我的兄弟们又在唤我去狩猎了。”
克齐与布拖汗对视一眼，布拖汗小心翼翼地应道：“大汗年少好动，正当如此。”
“呵。”林丹汗轻笑一声，转过身来，脸上那抹符合年纪的慵懒笑意愈发明显，“对了，本汗想娶亲了。察哈尔需一位能干的大妃，本汗也需子嗣。二位叔叔随先汗多年，见多识广，可有人选推荐？”
此言一出，克齐与布拖汗明显松了一口气。少年人终究逃不过酒色，只要有了软肋，便好控制。
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