万，虎视眈眈。我部与建州联姻，必被视为背叛蒙古，他定会兴兵来犯……”
“十万？”努尔哈赤冷笑，“台吉见过那十万吗？”
莽古斯一怔。
“本汗的探马，”努尔哈赤指尖蘸酒，在案上划出弧线，“自宣大至辽西，遍布林丹汗草场。他号称十万，实则能调动的，不过察哈尔本部三万余骑。其余土默特、鄂尔多斯、喀喇沁——皆不听调遣。”
莽古斯瞳孔骤缩。这般情报，他竟一无所知。
“更何况，”努尔哈赤语气转缓，“那林丹汗，今年不过十三岁。”
“十三岁？”莽古斯失声，“可他对外宣称……”
“宣称控弦十万，宣称成吉思汗后裔，宣称重振大蒙古。”努尔哈赤嗤笑，“贝勒十三岁时，在做什么？”
莽古斯沉默。十三岁，他还在父亲马背上学拉弓。
“一个十三岁的娃娃，”努尔哈赤走到帐口，望着铁骑，“最需要的是什么？”
“是威望。”
清朗声音自帐角响起。皇太极缓步走出，行礼之后，目光沉静如古井：
“林丹汗年少继位，名分未固，急需一场大胜，震慑诸部，证明自己配得上‘大汗’二字。”
莽古斯望着这十四岁少年，心中莫名一凛。
“而明朝，”皇太极走到舆图前，指尖重重戳在宣大边境，“便是最好的靶子。”
他转身，声音清晰：
“林丹汗若攻明，胜，则威望暴涨，但也会成为明军死敌，自顾不暇；败，则损兵折将，莽古斯台吉又何惧之有？”
“无论胜败，”他露出与年龄不符的冷峭，“皆有利于我建州与科尔沁结盟。”
努尔哈赤大笑，声震帐幕：“好！好一个‘无论胜败’！”
这番话，彻底让莽古斯放下心来。
努尔哈赤转向他，目光灼灼：
“贝勒，本汗第八子皇太极，年十四，智勇双全。今日求亲，不仅为结盟，更为让台吉看看，建州的下一代，配不配得上科尔沁的女儿！”
莽古斯望着皇太极，再望帐外如林铁骑，终于长叹举杯：
“科尔沁，愿与建州结盟。小女，愿嫁八贝勒。”
当夜，科尔沁王庭深处。
皇太极独立雪地，望向南方茫茫天际——那里是宣大，是京师，是大明九边。
“在想什么？”努尔哈赤走到身后。
“在想，林
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