声线陡然拔高：“他们争的，从来不是吏治，不是江山！他们争的，是朕手里的皇权！”
厉音震得殿角冰凌簌簌坠落。万历走回龙椅，抓起那份京察疏，指尖划过“开放言路”四字，如同看着一场天大的笑话。
“国本之争，他们逼朕立太子；商税之争，他们拦朕收内帑；如今一场京察，又要清洗异己、把持朝堂！”他冷笑连连，“说到底，无非是不想让朕这个皇帝，碰他们文官集团半分利益！”
陈矩低眉顺眼，只轻声应和：“皇爷圣明。”
“一帮腐儒！”万历忽然仰天大笑，笑声在空旷大殿里回荡，苍凉又荒诞，“朕这一生，最圣明的一处，便是——不管。”
龙椅重重一坐，万历端起参茶浅啜一口，语气竟透出几分惬意：“让他们斗。东林斗浙党，浙党斗楚党，斗得头破血流，斗得九卿空悬、六科瘫痪——朕，正好清静。”
腊月十五，伪楚王案爆。楚王朱华奎急疏入京，称其叔父朱华趆伪造宗谱，冒认楚藩血脉，图谋篡夺王位。首辅沈一贯力主严办，穷追到底；次辅沈鲤却上疏劝谏，称宗室重案当慎之又慎，暗指沈一贯借案倾轧、构陷异己。
万历捏着两份针锋相对的奏疏，在暖阁内来回踱步，嘴角笑意愈浓。
“沈一贯要办，沈鲤要保。”他自嘲般轻喃，“一个浙党首辅，一个东林靠山，他们想让朕，信谁？”
脚步骤然停在窗前。北风呼啸，卷着雪籽抽打琉璃瓦，发出细碎而绝望的哀鸣。
万历缓缓转身，朱笔轻蘸墨汁，在两份奏疏之上，各批了四个轻飘飘的字：“知道了，候旨。”
这是他一生最擅长、也最锋利的武器——留中不发。让案子悬着，让两党咬着，让朝堂瘫着。你们文官不是爱争吗？那就争到筋疲力尽、两败俱伤。
“皇爷，”陈矩小心翼翼进言，“如今九卿六科空缺过半，各部政务堆积如山，再拖下去……”
“堆积便堆积。”万历语气平淡，如同谈论今日风雪，“朕记得，洪武爷当年罢中书省、废丞相，六部直接听命于天子。如今九卿皆空，朕正好——正好学太祖，乾纲独断。”
可他没有。他只是随手将奏疏推到一边，转头便问起最上心的事：“福王近日如何？用度可足？那些文官，是不是又上疏逼朕让他就藩？”
“回皇爷，福王殿下安妥。文官们的折子，确是一封接一封。”
“好。”万历苍老的脸上，难得泛起几分温情，心底暗道
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