着那面早已染血的黑色狼头大纛。为首骑士纵马而出，嘶吼之声裂帛穿云：
“喀尔喀穆！你可认得这面旗！”
是乌尔古岱，金台吉的亲侄，喀尔喀穆本以为早已死在叶赫城破的乱军之中。
“你……你没死？”喀尔喀穆声音发颤。
三个月前，他曾遣使叶赫，信誓旦旦承诺共抗建州；可叶赫被围三月，他却闭门不出，坐看盟友覆灭。
乌尔古岱猛地扯开衣襟，胸口狰狞的箭伤疤痕狰狞可怖：“这伤算什么！最痛的是，金台吉贝勒在城头苦等三月，等来的却是大明的冷眼！李成梁缩在辽阳饮酒，万历帝在京城大婚——明朝弃了叶赫，也弃了你们！”
他调转马头，指向身后如潮的军阵：“今日不是建州来征你，是叶赫来讨债！”
喀尔喀穆魂飞魄散，颤声高呼：“我降！我愿降！”
“晚了。”乌尔古岱长刀出鞘，目眦欲裂，“背信之债，唯血可偿！”
号角撕裂长空，叶赫降卒如疯虎般扑出。无需督战队，无需重赏——复仇与求生，便是最锋利的催命符。
褚英端坐中军大帐，听着帐外震天的杀声与哀嚎，面无表情。
亲兵踉跄入内，声音发颤：“大贝勒，叶赫人杀红了眼！瓦尔喀部高过车轮的男丁，一个没留……”
“由他们去。”褚英指尖轻叩案几，语气淡漠如冰，“战利品分他们三成，人口分一成。传令——下一个渥集部，还是他们打头阵！”
赫图阿拉·汗王宫·七月初
暑气蒸腾，殿内气氛却冷如寒冬。
努尔哈赤捏着案上粮册，指节因用力而泛白，声音低沉得如同磨石：“上月粮少四成，本月再少三成。孙掌柜，你家朝鲜商帮，是想饿死建州女真吗？”
殿下跪伏的孙胖子满头冷汗，脸上堆着勉强的笑，苦声辩解：“汗王息怒！实在是天时不济！今春北方大旱，辽东颗粒无收，朝鲜八道也是歉收大半，民间粮食……真的收不上来啊！”
“收成惨淡？”努尔哈赤一声冷笑，目光如刀，“本汗探子自义州回报，朝鲜王京粮价仅涨两成。这，也叫惨淡？”
孙胖子喉结滚动，硬着头皮撑道：“汗王明鉴！王京是贵人存粮，小人从民间搜刮，十成木料如今只能换六成粮……实在是巧妇难为无米之炊！”
殿内死寂。
努尔哈赤缓缓起身，行至舆图前，目光扫过未平的东海女真、新附的叶赫降众、虎视眈眈的
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