万历二十七年，春。济州岛北岸，黎明前最浓稠的黑暗里，天地间仿佛被泼翻了墨汁，伸手不见五指。
咸腥的海风卷着冰冷的湿气，呼啸着掠过滩涂，将岸边半人高的荒草吹得狂舞不止，影影绰绰间，宛如蛰伏的鬼魅在暗中窥伺。礁石丛后，金正载一身玄色劲装外覆轻甲，甲叶紧贴身躯，连呼吸都刻意压至最轻，唯有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，死死锁着前方那座沉默矗立的济州城堡。
黑黢黢的城墙横亘在视野尽头，没有半点亮光，没有一丝声响，如同一头蛰伏的巨兽，静谧得透着股令人心悸的诡异。为了避开南面大明水师的巡弋线，他绕了近百里海路，趁着夜潮涨落的间隙，带着一千名汉城禁卫军中精挑细选的武士，划着轻便的快船，从这片倭寇曾登岛的滩涂悄然上岸。
脚下的沙砾还沾着未干的海腥，甚至能摸到几处凹凸的血渍，那是几日前倭寇留下的痕迹，却诡异得不见半具尸身，连兵刃碎屑都难寻踪迹。金正载的眉头，自登岛时便未曾舒展过。
“队正，前方就是城堡外围壕沟，无人值守。”一名亲信斥候匍匐而来，声音压得几乎听不见，指尖指向城堡方向，“趁天还未亮，摸进去控制城门，神不知鬼不觉。”
亲信的语气带着难掩的急切，在他看来，济州已是无主空城，只需顺势而入，便是大功一件。可金正载却缓缓摇头，掌心按在腰间的佩刀上，指节因用力而微微泛白。他能在朝鲜朝堂站稳脚跟，靠的从不是莽勇，而是刻在骨子里的谨慎。
太安静了。
静得反常，静得可怕。
这片刚经历过倭寇突袭的土地，没有战后的狼藉，没有伤兵的哀嚎，甚至连一声虫鸣、一声蛙叫都听不到，唯有海风掠过荒草的呜咽，还有偶尔从城堡东侧的丛林里，传来几声断断续续的鸟叫。那鸟叫声调单一，节奏规整，绝不是山野间的寻常雀鸟啼鸣。
“不对劲。”金正载低声沉喝，心头猛地咯噔一下，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
话音未落，城堡的方向，忽然传来几声凄厉尖锐的猫叫，一声接着一声，在空旷死寂的滩涂上反复回荡，听得人头皮发麻，后颈的寒毛根根倒竖。
那副手亦是行伍出身，常年与明军打交道，此刻脸色瞬间煞白，连声音都开始发颤：“将军！是夜不收的联络信号！这鸟叫是明军斥候的报信声，猫鸣是他们的合围暗号！咱们……咱们早就被发现了！”
“什么？！”
金正载大惊失色，猛地回
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