林驰终究未能拦下孙暹发出的那道密奏。
大明朝万历年间，庙堂行政拖沓废弛，六部公文辗转迁延，往往旬日不动，政令传递迟缓如同蜗行。可偏偏，东厂这套监察百官、刺探阴私的谍报体系，却运转得迅捷如电、丝缕不滞。朝堂上该办的正事拖沓如泥，用来监视士民、钳制百官的特务机关反倒犀利高效，这般黑白颠倒、本末倒置的乱象，置身其间，只觉是莫大的讽刺。
密奏自崇明卫发出，一路快马传驿，未过几日便直入京师，递到了司礼监秉笔太监陈矩手中。
陈矩并非没有拦下这道密奏的能力，可他心中清明——不能拦，更不敢拦。
孙暹所奏内容，桩桩件件都指向江南士林魁首顾宪成，牵扯出私通走私、借名谋利之事。若其中半分不虚，顾宪成那一派文官的行径，已然触碰到万历帝最忌讳、最不容触碰的逆鳞。
多年来，天子与外朝文官积怨已深，一方怠政避朝，一方以道统相挟，本就势如水火。如今若是坐实东林魁首私藏污垢、口是心非，万历帝心中积压的怒火，足以在江南士林之中，掀起一场滔天风暴。
陈矩不敢隐瞒，当即封缄密奏，亲自送入御书房。
御书房内炭火微暖，却压不住殿中渐生的凛冽寒气。
万历帝朱翊钧斜倚软榻，手中捏着孙暹送来的密奏，薄薄一页纸，却似有千钧之重。他目光逐字扫过，指尖一点点收紧，指节泛白，几乎要将纸页掐碎。
片刻之后，帝王反倒怒极而笑，笑声低沉，听得殿内众人心中发寒。
“好好好……好一个‘外示儒雅，内怀贪饕’！”
万历帝声音不高，却字字带着冰碴，“满口仁义道德，一肚男盗女娼——这便是你们江南文官日日称颂、奉若神明的领袖？这便是顾宪成，顾泾阳先生！”
殿内内侍尽数匍匐在地，连大气都不敢喘一口。
帝王朝堂之上常年沉默，可谁都清楚，这位天子看似怠惰慵懒，心中却比谁都清明。当年顾宪成直言犯上、干涉立储，触及皇权底线，万历帝念其士林声望，未取其性命，仅罢官夺职，放归故里。他本以为，一番敲打，足以让这东林领袖收敛心性，闭门治学，安分终老。
却没料到，此人罢官归乡，非但没有闭门思过，反倒在江南聚众讲学，收拢人心，隐隐成了朝堂之外另一股号令士绅的势力。如今更牵扯出私通走私、借名谋利的勾当，这如何能让他不怒？
“朕当初未杀你，仅罢官夺职，放
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