夕阳彻底沉入西山，暮色如墨般泼洒开来，将苏州城廓与城外三座大营染成一片深沉的暗色。
奋武军依令收营归寨，甲胄归位，炮械入仓，营中只闻规整的整饬之声，不见半分焦躁与骚动。与隔壁京营、狼山营的松散喧闹相比，这支新军纪律之森严，愈发显得格格不入。
林驰回到帐中，屏退左右，只留陈武一人近前。他望着帐外渐深的夜色，指尖轻叩案几，白日里那套“炮击挫敌”的说辞，早已是过眼云烟，真正的杀招，正藏在这沉沉夜幕之下。
“传令下去，全军就地休整，造饭饱腹，不许喧哗，不许点灯，不许露出半分异动。”林驰声音压得极低，“三更时分，全员披甲，轻装集结，弗朗机炮只带三门前置助威，虎蹲炮尽数留下，火铳备足弹药，刀枪不上锋鞘。”
陈武心中一凛，已然明白今夜要动真章，却不多问半句，只沉声应道：“属下遵命。”
林驰抬眼，望向苏州城方向，目光穿透夜色，仿佛能看见阊门城头那面依旧竖立的赤色义军旗。白日里旗语三摇，炮火五轮，休歇半时辰，一来一回皆是暗号，城内石头早已将诸事安排妥当——城头红旗不倒，便是万事俱备；奋武旗三晃，便是炮至避走；夜中鼓点三响，便是开门入城。
这不是攻伐，是合谋。
夜色渐深，城外三座大营次第安静下来。
京营本就是花架子，白日看了一下午热闹，士卒早已懈怠，营中鼾声四起，连守夜军士都缩在避风处偷懒，昏昏欲睡。狼山营主帅刘仁宝本就看不起林驰“只轰不冲”的打法，只当这少年千户是胆小惜命，索性早早饮酒歇息，打定主意坐看奋武军笑话，更不会派人盯梢。至于水师，远驻河岸，与陆路相隔甚远，夜里更是紧闭营门，不闻不问。
监军高怀德所在的中帐，灯火最晚熄灭。他白日里虽对林驰放心，可终究心挂战功，辗转难眠，直到夜深才在小太监的伺候下安歇，满脑子都是明日如何催战、如何回京领赏，半点也未料到，真正的变局已在他眼皮底下悄然铺开。
三更一到，万籁俱寂。
奋武军两千五百人悄无声息集结完毕，人马衔枚，步履轻稳，如一道黑影般滑出营寨，不举火把，不鸣号角，借着夜色掩护，缓缓压至阊门五百步外的白日炮阵之地。
林驰抬手，示意全军止步。
身旁亲卫鼓吏，手持木槌，轻轻敲动怀中小鼓——咚、咚、咚。
三声轻鼓，穿破夜色，清晰传至城头。
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