孙胖子揣着两份沉甸甸的文书，脚步轻快地走出苏松兵备道衙门时，腰间的褡裢已空了大半，脸上却堆着掩不住的笑意。他这几日忙得脚不沾地，抄完周怀安与三个谋逆之家后，便一头扎进了分拣“战利品”的琐事里。论起揣摩上官心思，孙胖子在崇明卫称第二，没人敢称第一——官场沉浮数十载，他最懂什么叫“雅贿”比“明送”体面，“心意”比“重金”管用。
给崇明卫指挥使沈大人的礼，他选得稳妥：一尊宣德年间的青花瓷瓶，釉色莹润如凝脂，是周怀安私藏的珍品；配着四匹苏州织造的上等绸缎，触手丝滑，纹样雅致；再添上三幅宋元名家的残卷小品，一幅是南宋马远的山水册页，两幅是元人墨竹，虽非绝世孤本，却也笔意苍劲、墨韵悠长，最后压了个八百两的银锭子，用锦盒装好，既显尊重又不张扬。而给苏松兵备道王衡大人的礼，孙胖子更是费了心思：一方宋代澄泥砚，质地坚密，呵气成云，是查抄所得的宝贝；两匹云锦流光溢彩，乃江宁织造专供内廷之物；三串东珠手串圆润饱满，再加上一枚形制如山峦的青骢白玉，雅韵十足，最后才附了一千两现银。他心里门儿清，这些宋元古物、名家字画价值难估，就算日后有人追查，也查不出个所以然，比白花花的银子安全得多，也更合文官的脾胃。
果不其然，两份厚礼递上去，沈大人与王大人都未曾亲自出面，只派了心腹管家交接，接过文书时眼神里的满意藏都藏不住。孙胖子把该说的场面话说得滴水不漏：对着沈大人的管家，他连连称颂“沈大人坐镇崇明，威名远播，才让周怀安这等叛党无所遁形，小的不过是按大人钧旨办事，侥幸擒获逆贼、查抄家产”；对着王大人的亲信，又改口道“全赖王大人统筹有方，苏松一带方能清明，小的奉林千户之命，将叛党罪证与抄没之物悉数呈上，敢劳大人代为转禀”。既捧足了上官的颜面，又暗里点了自己（代林驰）查抄叛党的功劳，转身离开时，便知道这事儿成了。
孙胖子刚离府不久，林驰平抑崇明卫闹饷乱兵的文书便快马递到了沈大人案前。沈大人初看时惊出一身冷汗——自己治下竟出了这等大事，他竟全然不知！待读到林驰已斩杀乱兵、稳住军心民心，悬着的心才落了大半。可如何处置却让他犯了难，闹饷叛乱非同小可，处置轻了怕落个“纵容”之嫌，处置重了又怕得罪林驰背后的势力。沉吟半晌，沈大人一拍案几，索性将文书加急送往苏松兵备道，附言“兹事体大，恐卑职处置不当累及上官，恳请王大人独裁”，把这口锅干干净净甩了出去。
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