指尖轻叩桌面，目光沉静如水。
“狗子，那四五十个亲兵的口供，可都记录妥当了？”
“放心吧百户！”狗子咧嘴一笑，语气里满是不屑，“这帮废物，连刑具都没亮全，就把什么都招了！全是周怀安那老东西指使的，三个百户也是收了他的银子，才敢裹挟百姓来犯。”
林驰点点头，对这些兵痞的供词并不意外，转而追问：“被裹挟的百姓呢？他们是怎么被说动来的？”
狗子脸上的笑容淡了下去，叹了口气：“还能怎么着？无非是许了一斗米、一钱银子。那些军户百姓，在别的屯堡里吃了上顿没下顿，有的甚至两天没沾过米水，这一斗米够一户人家省吃俭用十天，再加上银子，便半推半就跟着来了。”
“一斗米，一钱银……”林驰低声重复，眼底掠过一丝沉郁。他知道自己的左百户屯日子好过了，但整个崇明卫，乃至整个大明朝，多少军户百姓沦为军官的私产、地主的佃农，在饥饿线上苦苦挣扎？这看似锦绣的江山，内里早已被蛀得千疮百孔，鼠啮蠹蚀，不堪一击。
“百户大人，孙军需求见！”帐外传来屯军的禀报。
林驰眉梢微挑，心中疑窦丛生。孙胖子是周怀安的心腹，此刻来访，是真心交好，还是周怀安派来的试探？亦或是另有图谋？他压下思绪，沉声道：“让他进来。”
话音刚落，孙胖子便佝偻着身子快步走入帐中，脸上堆着熟稔的笑，额头上却沁着细密的冷汗，手里还拎着一小坛酒。
“林百户，林百户！”他远远便拱手，脚步踉跄着上前，“好些日子没见大人，小的心里着实挂念，今日特意带了坛松江府的好酒，来跟大人叙叙旧！”说罢，便将酒坛递了过来，姿态谦卑却不失分寸。
林驰起身虚扶一把，目光在他脸上扫过——孙胖子眼神躲闪，指尖微微发颤，看似热络，实则藏着慌乱。他心中越发警惕，面上却不动声色，哈哈一笑：“孙军需客气了！你我虽分属两屯，却都是崇明卫的同僚，本该多亲近亲近。来人，摆上酒菜，我陪孙军需喝几杯！”
屯军很快端上简单的酒菜：一盘卤牛肉、一碟花生米、两碗糙米饭，再加上孙胖子带来的好酒，倒也有几分宴饮的模样。
“林百户年轻有为，前些日子大破倭寇，又挫败了乱兵，真是年少英雄啊！”孙胖子端起酒杯，率先敬向林驰，“小的敬大人一杯，祝大人前程似锦，步步高升！”
“孙军需过奖了，都是弟兄们拼死效力，我不过是侥幸罢了。”
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