议事堂内的死寂像块巨石压在每个人心头，陈二叔的目光锐利如刀，直直盯着林驰，语气里满是痛心疾首，半分缓和也无：“百户！你可知你错在哪？错就错在你不该亲临一线，跟大头兵似的拼杀！”
狗子忍不住开口辩解：“二叔，阿驰身先士卒，弟兄们才更敢往前冲啊！”
“糊涂！”陈二叔猛地拍向桌面，粗瓷碗盏震得叮当响，“他是左百户所的指挥官，不是冲锋陷阵的小卒！上次倭寇箭雨袭来，他肩膀中了箭，血流了半背，你们当我没看见？那箭再偏半寸，射穿的就是心口！”
众人瞬间噤声，面露愧色。彼时只顾着拼杀，事后虽关心林驰伤势，却从未往深处想这凶险后果，此刻被点破，后背竟惊出一层冷汗。
陈二叔缓了缓语气，眼神依旧凝重，扫过在场众人：“你们说说，林百户是咱左百户所的天，是带着大伙开荒、练兵、打倭寇、活下去的希望！他要是有个三长两短，阵前被敌寇斩了，这支部队没了主心骨，指挥体系乱作一团，咱这些人，要么被倭寇吞了，要么被官府拿捏，最后还有好下场吗？”
“刀盾队能挡得住敌人的刀，却护不住没了方向的军心啊！”他看向林驰，眼底翻涌着长辈对晚辈的急切担忧，“我不是怪他勇，是怪他太不爱惜自己！他的命，不是他一个人的，是咱整个左百户所几百号人的！他要是出事，咱这好不容易攒下的家当、好不容易看到的活路，就全没了！”
这话如重锤，狠狠砸在每个人心上。铁牛攥紧拳头，眼眶通红；强叔眉头紧锁，连连点头；火铳队的骨干们低头不语，想起林驰中箭的模样，满心后怕。
“请百户大人保重！”不知是谁先喊出一声，紧接着，所有人齐齐起身，对着林驰抱拳躬身，声音铿锵有力，裹着发自肺腑的恳切：“请百户大人保重！”
狗子红着眼，嗓门哽咽却依旧响亮：“阿驰！你可得惜命！你要是出事，我跟倭寇拼了！”铁牛瓮声瓮气，字字扎实：“百户大人，往后冲锋让我们来，你在后面指挥就好！”陈二叔、强叔等人躬身的动作格外郑重，目光里满是期盼。
林驰怔怔地看着眼前的众人，心中翻涌着滚烫的情绪。他一直以为，身先士卒是将领的本分，却从未想过，自己早已成了这支队伍的精神支柱。陈二叔的指责，字字句句皆是关心；弟兄们的齐声恳请，满是毫无保留的信任。肩头的旧伤似还隐隐作痛，那是战场的印记，此刻更成了责任的重量。他真切地感受到，自己不再是孤身一人，身后是几百号人的
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