春闱大比，如期举行。
放榜之日，可谓几家欢喜几家愁。
毫无意外，那份被柳如烟截获的“内定名单”上的三十多名举子，全部高中，金榜题名。
而林墨花重金“买题”的那几个门生，则全部名落孙山。
消息传出，京城一片哗然。
“听说了吗？镇北侯府的门生，竟然一个都没考上！”
“不是说侯爷花钱买题了吗？怎么还会落榜？”
“呵呵，我看那林侯爷，也不过如此嘛，在考场上，还是得凭真才实学！”
太后党抓住这个机会，大肆宣扬，明里暗里地嘲讽林墨，说他目不识丁，收的门生也都是些草包。
一时间，林墨仿佛成了一个笑话。
慈宁宫里，武太后和武承嗣，更是笑得前仰后合。
“哈哈哈！林墨啊林墨，你也有今天！”武承嗣得意道。
“他花了十万两，结果买了份假题，赔了夫人又折兵，真是笑死我了！”
“此番过后，我们的人，便能在朝堂上占据半壁江山！”武太后心情舒畅地端起茶杯。
“等我们彻底掌控了朝局，我看他林墨，还拿什么跟我们斗！”
他们沉浸在胜利的喜悦中，完全没有意识到，危险正在一步步逼近。
终于，到了殿试之日。
金銮殿上，三百名新科贡士，身穿崭新的官服，意气风发地接受皇帝的最后一道策问。
殿试的结果，也毫无悬念。
被太后党内定的状元、榜眼、探花——
分别由吏部尚书王大人的侄子，武承嗣的远房表弟，以及另一个世家子弟夺得。
前十名中，有八个都是太后党的人。
当主考官宣布结果时，王尚书和武承嗣等人，脸上都露出了得意笑容。
大局已定！
刘烈坐在龙椅上，脸色平静，看不出喜怒。
他看了一眼身旁的林墨，林墨对他微不可察地点了点头。
是时候了。
武太后从帘后走出，满面春风地准备，亲自为新科状元簪花。
这象征着，这些未来的朝廷栋梁，都是她武家的人！
然而，就在她拿起那朵象征着无上荣耀的大红花，准备戴到王状元头上时。
一道冷冽声音，突然传来。
“太后，且慢！臣，有本要奏！”
林墨从百官
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