如意机是大统制之子陈敏思发明的一种动力装置。陈敏思年纪虽轻，但天才不下乃父而更有甚之。以煮沸水银来驱动轴承，能够带动极为沉重之物。海船装上如意机后，便能无视风阻，顶风前行了，效率较帆船提高数倍。看驶来的这艘黑帆船船后带着一道水纹，多半也有如意机之类的装置方能驶得如此快捷灵巧。金秋范小声道：“王司长所言极是。不过秋范看不出此船来自哪个国度。”
五羊城以商贸为本，礼部司更是接待外船的部门，在礼部司的账册上，与五羊城有交往的国度达五十三个之多。固然国有兴衰，这五十三个异国中有不少也说早已被人所灭，因为天远地遥，也没个准信，但至今经常有往来的也有十余国之多。这十余国的船形制往往各有不同，单看那船的样子便能猜出来自哪国。但这艘黑船船身甚狭，形制与以往入册的船形都有些相异，说不定真是哪个从未与五羊城交往过的国度派来的。
如果真有哪个新国度，很有可能开辟出一条新航线。王趾青精神为之一振，说道：“快，立刻打扫礼宾厅。秋范，你去接洽引路。”
作为礼部司司长的文书，金秋范唇齿极利，而且他很有语言天赋，会说六种异国言语，是个极为称职的通事。而礼宾厅是码头上专迎贵宾的所在，凡是首次接触的船只，都在礼宾厅接待。这艘黑船还不明来历，就算不是首次前来，多一分礼节也不会有坏处。王趾青虽然好排场，但也很是尽职。五羊城地处南方，被帝国允许保留共和体制，但也失去了广阳省的赋税，因此要养活自己，便只能靠商贸了。他也知道，时至今日，要再有新的国家的船只到来，实是不太可能之事。但如果这是真的，那可是一件极大的事了。如果真个开辟出一条新航线来，利润之丰，实难想象，对五羊城而言，意义更是重大。因此就算在码头上送行已是昏昏沉沉，此时精神为之一振。
礼部属下干员甚多，没有花多少时间，礼宾厅就已打扫干净，还铺好了迎接贵宾所用的红毡。刚开了门，一个在外守候的随员便匆匆进来道：“王司长，金文书带人来了。”
这随员话音甫落，便见金秋范已带着一行人走到了门口。见到金秋范一脸兴冲冲的样子，王趾青已是有点耐不住，站了起来。金秋范一进门，便抢到王趾青近前，躬身一礼道：“恭喜王司长，这艘船来自极西葵花王治下。此国不入账册五十三国之中，应该甚为富庶。”
王趾青抬头看着金秋范引进来的这几人，当先这人穿着一件蓝色长袍，头上戴着一顶帽沿上装饰着羽毛的大帽子
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