座半陷在泥沙中的石质祭台出现在眼前。
祭台由整块青岩雕琢而成，分三层台阶，台柱刻着河神祭祀的古老纹样，经年水泡侵蚀，纹路斑驳，台面上还留有当年祭祀摆放祭品的凹槽。祭台正中心，一方方形石龛嵌在岩体内，龛门紧闭，隐隐透出古朴青光，第三枚九鼎残片的气息，正是从石龛中传来。
可还未靠近，祭台四周的女子虚影齐齐转身，目光落在我们身上。没有嘶吼，没有攻击，只是静静凝望，眼底满是戒备与疏离。
一道身着宫廷华服的虚影缓步走出，发髻高挽，珠翠零落，气度雍容，却面色凄楚。她是古时一同被送入河祭的王室侍女，千年以来，一直伴在红衣嫁娘身侧，也是这群亡魂的主事者。
“外来之人，到此何干？”侍女开口，声音温婉却带着抗拒，“此地乃离恨禁地，从不欢迎生人。”
“我们前来，只为取走石龛中的九鼎残片。”我坦诚相告，“如今黄河封印崩坏，地脉动荡，十二鬼窟接连失控，若不能集齐残片重塑地脉，整条黄河将会生灵涂炭。待到那时，岸中诸位亡魂，也难再安身。”
侍女眉头微蹙，目光扫过我手中的残片与青铜镇牌，又看向一旁的红衣嫁娘：“公主，你真要助这些生人？别忘了，当年害你身死、害我们沦落至此的，正是人间权贵。”
红衣嫁娘轻轻摇头：“我恨的是当年构陷忠良、枉害无辜的小人，并非世间万千寻常百姓。黄河若是大乱，沿岸流离失所的，多是无辜之人。千年怨气，报复解决不了根本，唯有稳住山河，我们这些亡魂，才有轮回的机会。”
她走到祭台前，抬手抚过冰冷的石面：“禹王留九鼎残片于此，本就不是用来镇压我们，而是让残片之力温养此地怨气，保我们魂魄不散。如今旧阵已破，残片留在龛中，也再无用处。”
侍女与周遭亡魂相视片刻，终究缓缓退到两侧，让出通路。“罢了，公主心意已决，我等便不再阻拦。只是祭台之下，还沉睡着当年送我们赴死的祭祀船队残骸，怨气交织，需多加小心。”
众人谢过一众亡魂，迈步登上祭台。我走到石龛前，两枚九鼎残片骤然亮起青光，与龛内气息相互呼应。我抬手按在石龛石门上，催动血脉之力，金石摩擦声缓缓响起，紧闭的石门向着两侧滑开。
龛内，第三枚九鼎残片静静悬浮在半空，形制与前两枚相仿，纹路相连，光芒澄澈。
就在我伸手即将触碰残片的刹那，祭台下方的泥沙忽然剧烈翻涌。
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