吉尔泰市，这座每日收入两千块银币的普通城市，紧邻着故国的边界，却仿佛是另一个世界。这里没有达那荣悬崖的险峻，没有黄色山谷的彩虹矿，只有连绵起伏的丘陵，以及散布其间的白色房屋。
儿童公寓坐落在城市的东郊，周围环绕着高大的银杏树。这是一座三层高的建筑，外墙粉刷成温和的米黄色，窗户宽大明亮，看起来更像是一座贵族的乡村别墅，而非一座过渡期的收容所。但那些窗户上的铁栅栏，以及门口身着绿色制服的精灵守卫，无声地揭示了这里的本质。
1996年第四月至第七月，吴晓明在这里度过了他人生中最初的三个月过渡期------那是在杂货铺短暂的几天庇护之后，他被正式送入了这个系统。
公寓内部被划分成不同的区域：学习区、休息区、游戏区，以及一个被称为“观察室“的特殊房间。这里的孩子们都来自南方国，他们都是血怒者的后代，年龄在六岁到十二岁之间。他们有着相似的特征：黑色的头发，深色的眼睛，以及一种与生俱来的、尚未被唤醒的暴烈气质。
但最令吴晓明感到困惑的是，当他第一次照镜子时，他发现自己在某种程度上与周围的精灵孩子们并无太大差别。他的耳朵虽然不如纯血精灵那样尖细，但也不像传说中的人类那样圆润；他的皮肤虽然较黑，但那种白皙的底色，分明是混血儿的特征。他想起了姑妈的样子，想起了真纪在马车上的话，想起了那些在路上看见的精灵女士。
“我们看起来……差不多，“他对一个名叫木木的女孩说。木木来自盖斯拉斯，也是前南方国贵族的后裔，1991年出生。
“因为通婚，“木木轻声回答，她的眼神中有着超越年龄的忧郁，“我们的祖先和精灵通婚，所以我们有了他们的外表，他们有了我们的……某些东西。但他们会把我们分开，晓明。他们会把我们变成不一样的人。“
这三个月里，吴晓明学会了这里的规则。他学会了在固定的时间起床、吃饭、学习；学会了用精灵语而不是母语思考；学会了压抑那些突如其来的愤怒------那种仿佛来自血脉深处的、想要砸碎一切的冲动。他被告知，那种冲动是“不文明“的，是“野蛮“的，是必须被消除的。
每天下午，孩子们被允许在花园里玩耍。吴晓明喜欢爬上那棵最高的银杏树，用真纪送给他的望远镜看向远方。在望远镜的镜片里，他可以看见达那荣悬崖的方向，虽然那只是一个模糊的轮廓，但他知道，那里有他的家，有他的祖父，有他的父
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