在地下都市万勒斯的深处，黑暗精灵集团的首领瓦亚隆坐在黑曜石王座上，听着间谍行会传来的密报。他1966年出生，此时正值壮年，苍白的面容上镶嵌着一双锐利的红眼，那红色不是宝石的温润，而是血液凝固后的暗褐，在地下都市幽蓝的荧光下显得格外瘆人。当他听到艾罗兰-海精灵联邦解体的消息时，嘴角露出了一丝冷笑，那笑容没有到达眼底。
“达南终于撑不住了，”他的声音如同地底涌动的暗流，低沉而危险，每一个音节都带着硫磺的气息，“这比我们预计的早了三年。那个女人的意志比她丈夫的骨头更硬，但再硬的骨头，也撑不住从内部腐烂的联邦。”
在王座之下，站着他的副手玛尔雯——一位1963年出生的女性黑暗精灵，以狡诈与残忍著称，她的美貌在黑暗精灵中是传奇，但传说看过她笑容的人都已不在人世。她手中握着一份名单，上面记录着潜伏在海精灵国的间谍网络，每一个名字后面都跟着一个编号，如同屠宰场的牲畜标记。“我们的行会已经准备好了，”她汇报，声音如同丝绸摩擦着刀刃，“只要海精灵国一独立，我们就可以渗透进去。他们的边境将形同虚设，他们的港口将对我们敞开。没有魔法行会的教师，他们的防御将漏洞百出，他们的年轻人将不知道如何识别我们的伪装魔法。”
“不，”瓦亚隆抬起手，那手指修长苍白，指甲涂着黑色的釉彩，“现在不是时候。夏尔丹那个混血儿比我们想象的更狡猾，而且…”他站起身，走到巨大的地图前，地图上标注着潮汐大陆的势力分布，每一个国家都用不同颜色的矿石粉末标记，“而且我们也面临同样的问题。一个我们从不愿意承认的问题。”
他指向地图上的南方国，手指在那片黄色的区域上停留，留下一个淡淡的黑印。“看看这里。我们的祖先曾是森林精灵与海精灵的一部分，因为罪行被流放至地底。但经过二十世纪的通婚，我们的血管里也流淌着人类的血液。如果你下令进攻南方国，你的部下能下手吗？当他们的目标可能有着与自己相似的面容，甚至可能是远亲？当他们的弩箭对准的，可能是某个部下失散多年的表兄？”
玛尔雯沉默了。她知道首领说的是事实，尽管这事实在黑暗精灵的社会中是禁忌。黑暗精灵集团虽然在地下建立了自己的文明，但他们并非与世隔绝。地表上的混乱与混血同样影响着地底。许多黑暗精灵的家族中，都有被俘获后融入族群的人类血脉，那些血脉在黑暗中沉睡，却从未消失。
“那我们就等待？”她不甘
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