码头上有一对年轻的精灵情侣正在告别，他们拥抱的姿势与人类并无二致。吴家嘉忽然想起了陈淑芳，想起他们黄昏时在悬崖边的散步，想起她靠在他肩上时头发的香气。他从怀中摸出那块磨损的手帕——上面她用细线绣着一朵小小的达那荣悬崖的钟乳石花——放在鼻尖轻轻嗅了嗅。
“想她了？“阿尼头的声音从背后传来。
吴家嘉没有否认，只是将手帕收好。
“成家之后，外交就不是漂泊，是守护，“阿尼头走到他身边，望着海面上战舰的灯火，“你守护的不再只是自己的心跳，还有一个人的安稳睡眠。这就是为什么政治家需要婚姻——不是为了浪漫，是为了让你有软肋，也有铠甲。“
1981年第二月，威斯拉思按照外交礼节回访了达那荣悬崖。这次，阿尼头准备了一份厚礼——全套守望者套装，这是南方国最好的工匠用七彩原矿打造的防具，具有极高的魔法抗性。
“这套装备代表我们的友谊，“阿尼头说，“也代表我们的承诺——无论未来发生什么，南方国始终是艾罗兰联邦的缓冲区，是阻挡黑暗精灵的第一道防线。“
威斯拉思欣然接受了礼物。但吴家嘉注意到，在交换礼物的仪式上，达南女士的脸色并不好看。她低声对身边的侍从说了些什么，那侍从随即匆匆离去。吴家嘉心中升起一丝疑虑——这位未来的总统，似乎对人类的善意并不领情。
1983年第九月，外交的舞台转向了另一个方向。阿尼头带着吴家嘉访问了黑暗精灵集团的首都万勒斯。这是一次更加危险的旅程，因为黑暗精灵与人类的关系始终处于敌对状态，尽管近年来有缓和的迹象。
万勒斯是一座建在地底深处的城市，巨大的溶洞被改造成了宏伟的宫殿和兵营。黑暗精灵的首领瓦亚隆在“马拉萨帷幕“的暗影中接见了他们。这位首领比威斯拉思年轻许多，眼神中带着一种危险的狡黠。
“欢迎，南方国的朋友，“瓦亚隆的声音在溶洞中回荡，“我听说你们与艾罗兰联邦走得很近。这很聪明——制衡，永远是弱者的生存之道。“
阿尼头不卑不亢地回应：“我们寻求的是和平与发展，而非对抗。黑暗精灵集团控制着七彩原矿的主要产地，南方国希望能建立直接的贸易渠道，绕过艾罗兰联邦的中间商。“
瓦亚隆大笑：“直接！我喜欢直接！“
就在会谈进行时，外面传来了骚动。瓦亚隆的副手玛尔雯——那位以美貌与残忍著称的女指挥官——正在港口视察海
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