权杖上的青铜反光与父亲手中矿镐的锈光同时刺痛了他的眼睛。他隐约觉得，那权杖接过的不是荣耀，而是一根烧红的烙铁；而那柄旧矿镐，也绝不是废铁，而是某种他尚无法理解的、沉甸甸的诅咒。
晨雾中，三极格局如一张看不见的网，正在缓缓收紧。
铁先生跟着父亲走向矿坑的路上，第一次感受到了“冷战“的含义。在通往黄色山谷的岔路口，他们遇到了艾罗兰-海精灵联邦的边防巡逻队。那些森林精灵穿着绿色制服，胸前的自然复仇符文徽章在雾中泛着幽光。他们礼貌地拦下了铁先生的父亲，要求出示“居住证明“。
“我们住在达那荣悬崖，“父亲的声音压抑着血怒者特有的沙哑，左手下意识地将那柄矿镐藏进斗篷深处，仿佛不想让精灵看见这屈辱的证物，“我们的家就在你们脚下。“
“抱歉，“精灵军官微笑着，那笑容像冰层下的流水，“根据1920年《边境暂行条约》，血怒者进入联邦领土需要特别许可。您现在站在缓冲区内，而缓冲区......属于我们。“
铁先生看见父亲的眼角闪过一丝赤红——那是血怒的征兆。他拉住了父亲的衣角。父亲深吸一口气，从怀里掏出一张皱巴巴的纸。精灵军官仔细检查，然后侧身让开。
“欢迎，“他说，“但请记住，下一次请走正门。“
那一天傍晚，铁先生坐在矿坑入口，望着北方万勒斯城的方向。那里没有炊烟，只有一片死寂的紫黑色，仿佛大地本身在那里溃烂。父亲走过来，递给他一块硬面包，右手始终握着那柄矿镐，指节发白，像是握着最后一根救命稻草。
“晓得为啥威仔哥走吗？“父亲问。
铁先生摇头。
“因为他晓得，“父亲咬了一口面包，咀嚼的声音在寂静中格外响亮，“真正的牢笼不是矿井，是这种——“他指了指艾罗兰的方向，又指了指万勒斯的方向，“——这种让你喘不过气来，但又打不得、逃不得的东西。他们叫它和平，我叫它......慢性的死。“
父亲忽然摊开手掌，那柄矿镐躺在掌心，像一条僵死的蛇。“这是阿爷的矿镐，“他说，“也是我的。矿井里断的，不是镐柄，是骨头。威仔哥让我们爬出矿井，但这东西——“他猛地握紧，镐柄上的木刺刺入掌心，渗出血丝，“——这东西提醒我们，爬出来不等于站起来。“
铁先生望着父亲眼中尚未褪尽的赤红，似懂非懂。但他记住了晨雾中的权杖，记住了精灵军官冰冷的微笑，记住了父亲
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