核心数据室在岛屿的更深处，要从心脏大厅往下走三层，经过一条螺旋楼梯。
楼梯是金属的，踏板上有防滑纹路，纹路已经被磨损得几乎看不见。两侧的墙壁上每隔几米嵌着一盏应急灯，灯光是暗红色的，把整个楼梯间照得像一条血管。
陆沉走在最前面，姜舟断后，安静在中间。
安静一边走一边用便携终端扫描周围的环境。屏幕上跳出一组数据，她的眉头皱了起来。
“陆沉姐，这里的污染等级在快速上升。从四点五跳到了五点二，还在往上。”
“强化剂。”陆沉从口袋里掏出一个小玻璃瓶——苏禾给她准备的抗污染强化剂，单次使用，能暂时提高污染耐受力。淡蓝色的液体在暗红色的灯光下变成紫色。“注射。”
姜舟和安静也拿出了自己的强化剂。
三人同时咬开瓶盖，液体入喉。陆沉的那个是冰凉的，带着苦味，像喝了一口混着铁锈的水。强化剂进入血液后，她能感觉到一种奇怪的“升温”——不是发烧，而是意识与身体之间的连接变得更加牢固，像是有一根看不见的线把两者绑在了一起。
污染低语消失了。不是被屏蔽，而是被压制到了意识的最深处。
“四十分钟。”安静看着手表，“我们需要在四十分钟内完成第三道门的开启。”
“够了。”陆沉继续往下走。
楼梯的尽头是一扇圆形的铁门，门上刻着与第一道门相似的几何图案，但凹槽有四个，不是三个。三个凹槽呈三角形排列，另一个在中心，像是某种“核心”位。
易安之站在门旁边，畸变的左臂垂在身侧，右手按在门上。她抬头看到陆沉，嘴角微微上扬。
“你们通过了。”
“你不是说一个人吗？”姜舟的声音带着警惕。
“源点改变了规则。因为它对陆沉产生了兴趣。”易安之的语气平静，但左眼深处有什么东西在跳动——是恐惧？还是期待？“它从来没有对任何人类产生过‘兴趣’。你是第一个。”
“它是什么？”陆沉问，“机器？生物？还是别的什么？”
易安之沉默了几秒。
“它是被遗弃的孩子。”她抬起头，看着那扇铁门。“建造源点的远古文明在最后一刻放弃了它。他们给了它‘寻找答案’的指令，却没有告诉它‘为什么要寻找’。所以它一直在找，找了五万年，找了六轮文明，始终找不到。”
“因为它问错了问题？”
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