夜已深了，钟粹宫外头忽然传来一阵杂沓的脚步声，由远及近，灯影也跟着晃了起来。
新换的粗使太监小喜子快步跑进西偏殿，脸上的喜色压都压不住，声音都在打颤：“小主，皇上来了，快去接驾！”
花穗眼疾手快，一把扶住余莺儿的手肘，主仆二人快步出了西偏殿，赶到钟粹宫正门口跪迎。
夏夜的月色昏昏黄黄地铺了一地，皇上的身影从宫道那头大步走近，明黄色的衣角被灯笼光映得忽明忽暗。
他随意抬了抬手，说了声“起吧”，脚步半刻未停，径直往里走去。
余莺儿赶紧起身跟上去，脚下的花盆底鞋踩在青石砖上咯咯轻响，心跳也跟着一颠一颠的。
进了正殿，皇上在首位落座，余莺儿亲手捧上一盏备好的茶。
“皇上，天儿这么热，又忙了一整天，嫔妾备了盏茉莉清茶，清清凉凉的，刚好解解暑气，喝着也不腻口。”
她说话时微微弯着眼，语气自然，没有半点刻意谄媚的味道。
皇上正巧渴了，接过茶盏饮了一口。
茉莉的清香顺着喉头一路滑下去，带着几分凉意，不浓不淡，确实舒坦。
他点了点头，说了声“不错”，随手将茶盏搁在桌上，整个人往后靠了靠，肩膀的线条明显松了几分。
余莺儿见状，退后两步，敛袖站定，开口唱了起来。今晚选的是《玉簪记》里的茶叙一段，调子轻软绵长。
皇上半阖着眼靠在椅上，很是惬意。
就在曲子快要唱完的时候，余莺儿注意到皇上的目光忽然偏了偏，落在了她身后靠窗的条案上。
那上面摊着几本书，旁边还摞了一叠临摹用的毛边纸，纸上密密麻麻写满了字，最上面一张的墨迹还没有完全干透。
皇上开口问道：“你曾读过书？”
余莺儿心里猛地跳了一下。
面上却立刻做出了一副不好意思的模样，微微低下头，手指绞着袖口的滚边，声音里带了几分自惭形秽的涩意。
“嫔妾的父亲曾经教过嫔妾背《三字经》……”
“进了宫之后，得已成为皇上的嫔妃，嫔妾想以后和皇上有共同话题。”
“最近就在通过父亲教的《三字经》识字、练字，嫔妾现在已经能把《三字经》上面的字认全和写出来了。”
她说这话时，姿态放得极低，却又坦诚得让人挑不出毛病。
既承认了自己出身不高、
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