第七章：霸下驮碑·万古沉
苍乾离开熔炉谷的第六十个日夜，他沿着黄河古道逆流而上，来到了一处名为“洛汭”的神秘水域。
这里水流平缓，两岸青山对峙，河床上铺满了巨大的龟甲化石。空气中弥漫着一种古老而厚重的气息，仿佛时间在这里流淌得格外缓慢。这里是灵龟大圣——玄冥的沉睡之地。
“哗啦——”
一声巨大的水响，平静的河面被一道身影破开。那不是龙，也不是兽，而是一座移动的岛屿。
岛屿上，趴着一只体型堪比山岳的巨龟。她就是玄冥。但与寻常灵龟不同的是，她的背上并没有光秃秃的甲壳，而是背负着一块巨大的、散发着土黄色光芒的“息壤碑”。那碑石一半嵌入她的龟甲，一半悬在半空，仿佛是与她融为一体的枷锁。
“苍乾，你来了。”
玄冥的声音苍老而迟缓，像是从地底深处传来的回响。她没有动，甚至连头都没有抬一下。
“你的伤……”苍乾降落在河岸上，看着那块几乎将玄冥压垮的息壤碑，眉头紧锁，“天河倒灌时，你抢走了息壤，就是为了镇在这里？”
“息壤，乃大地之母的遗蜕，能生长万物，亦能填平沧海。”玄冥缓缓睁开眼睛，那是一双浑浊的、如同古井般的眼睛，“那天，天河弱水裹挟着星辰碎片砸向中原，若不用息壤填平那些深渊，人族将无立锥之地。我抢走息壤，不是为了占有，是为了归还。”
“归还给谁？”
“归还给大地。”玄冥微微动了一下脖颈，骨骼发出爆豆般的脆响，“我将息壤镇在自己背上，以此为基，在此地重塑地脉。这六十年来，我一刻也不敢动，一动，地脉就会崩塌，下游千万生灵将瞬间沉入地底。”
苍乾神念扫过，发现河床之下，密密麻麻的根系状光脉正顺着玄冥的四肢，向四周延伸，深入大地深处。玄冥不仅是背负，更是在用自己的身体，充当大地的心脏。
“孩子呢？”苍乾看向玄冥身后的碑石阴影里。
“在里面。”玄冥用下巴指了指碑底，“我叫霸下，又名赑屃。‘霸’是力大无穷，‘下’是甘居人下。我希望他的一生，能有担当，能扛起别人扛不动的重担。”
苍乾走近碑石。在那巨大的息壤碑底部，有一个隐蔽的洞穴。洞穴里，一个长着龙头、龟身的胎儿正在酣睡。他的四肢异常粗壮，指甲如铁钩般坚硬，显然是继承了玄冥的力量。
“他睡得很沉。”苍乾说。
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