沈渡在落霞门住满一年的时候，陈掌事宣布了一件大事。
“外门大比，下个月初七举行。所有外门弟子都要参加。”他站在正堂门口，声音不大，但院子里每个人都听得清清楚楚，“比试分为三场——第一场考引气入体的根基，第二场考基础剑法，第三场是实战对练。前三名可以进入内门，成为正式弟子。”
他说完这句话，转身走回正堂，留下一院子人面面相觑。有人低声议论，有人攥紧拳头，有人默默走开，像是需要一点时间让自己消化这个消息。沈渡站在人群后面，没有和别人挤在一起。
林小满从旁边走过来，胳膊碰了碰她：“你参加吗？”
“陈掌事说所有人都要参加。”
“我不是说这个。我是说——你想不想进内门？”
沈渡想了想。她来这里一年了，每天站桩、引气、采药、看书，日子过得踏实安稳。她没怎么想过“进内门”这件事。但她知道进了内门能学到更多东西，能接触更高深的功法，能去更远的地方。她想去更远的地方。不是为了别的，是为了找一个人。那个人在梦里出现过，又消失不见。她不知道他是不是真的，不知道他还在不在。但她的平安结还在，那是他留给她的。她低下头，看了一眼自己的左手腕，然后又抬起头，说：“想。”
“那咱们一起练。”林小满说，“我教你剑法基础。”
“你不是也才学了一年多？”
“一年多比你多几个月。够用了。”
接下来的几天，沈渡的日常多了一项内容——每天傍晚和林小满在后院的空地上练剑。林小满用的是木剑，沈渡用的也是木剑，是她从杂物间翻出来的旧剑，剑身有一道裂纹，握柄已经被磨得光滑发亮，但拿在手里还算称手。她们从最基础的刺、劈、撩、格开始练起，一招一式拆开来反复走，走得熟了再串起来。林小满练得比沈渡熟一些，所以大部分时候是她示范，沈渡跟着做。两个人都不爱说话，练剑的时候只偶尔有一两句“手腕再低一点”或“步子别迈那么大”，更多时候是一声不吭地对着空气挥剑，一套走完，歇一口气，再来一遍。
外婆坐在屋檐下看着她们练，偶尔会喊一句“累了就歇着”，但喊完也不催她们停下，只是继续坐在那里，手里缝着衣裳或剥着豆子，偶尔抬头看几眼。夕阳照在院子里，把两个人的影子拉得长长的，一左一右，在地上交错着，像是两把交叉放着的剑。
大比的日子一天一天近了。沈渡能感觉到自己的剑在手里
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