苏锦绣被带到了后堂。后堂是一个不大的房间，摆着一张八仙桌，几把椅子，墙上挂着一幅观音像。观音菩萨坐在莲花台上，手里拿着净瓶，面目慈祥。
苏锦绣在椅子上坐下，将包袱放在脚边。姨母给她倒了一杯茶，茶是热的，有一股淡淡的茉莉花香。她双手捧着茶杯，一口一口地喝，茶水的热气扑在脸上，暖洋洋的。
“你娘……什么时候走的？”姨母在她对面坐下。
“七天前。”
“什么病？”
“大夫说是痨病。咳了半年，吃什么药都不管用。”苏锦绣的声音很平静，像是在说别人的事，“走的那天晚上，月亮很圆。她拉着我的手说，让我来找您。”
姨母沉默了很久。
“你娘这个人，一辈子要强。”她终于开口了，“当年嫁给你爹，家里不同意。你爹是个穷书生，除了读书什么都不会。你外公说‘嫁给他你会吃苦’，她说不怕。后来你爹死了，她一个人带着你，也不肯回来。我写信让她来苏州，她不肯，说‘我自己能行’。”
苏锦绣低着头，眼泪一滴一滴地落在茶杯里。
“姨母，我会绣花。我娘教的。您留我在这里，我帮您绣花，不要工钱，管饭就行。”
姨母看着她，看了很久。
“你当然留在这里。你是我的外甥女，不留你留谁？”姨母站起身，“走，我带你去看看你的房间。”
苏锦绣的房间在二楼，是一个不大的小间，但很干净。有一张床、一张桌子、一把椅子、一个衣柜，窗户朝南，能看到院子里的桃花。床上铺着蓝底白花的棉被，枕头边放着一个香囊，里面装着干菊花，闻起来很舒服。
“这是我以前住的房间。”姨母说，“后来搬到楼下住了，这间就空着。你住这里，缺什么跟我说。”
“谢谢姨母。”
“不用谢。你先歇着，晚饭的时候我让人叫你。”
姨母走了。苏锦绣关上门，将包袱放在桌上，打开来。里面是几件换洗的衣服，一块娘亲留下的绣帕，还有一个小小的木盒子。木盒子是娘亲的梳妆盒，里面装着几件不值钱的首饰——一支银簪，一对银耳环，一个玉镯子。
苏锦绣拿起那个玉镯子，套在手腕上。镯子太大了，顺着她的手腕滑到了小臂上，晃晃荡荡的。这是娘亲出嫁时外婆给的，娘亲戴了十几年，玉色温润，像娘亲的手一样。
她将镯子摘下来，放回盒子里。盒子盖上，放在枕头
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