第43集‖半夜惊魂深夜12点诡异钟鸣（每段约200字，原文一字不动、分段规整）
靖王的尸体还躺在午门广场的青石板上，黑色毒血凝固成刺目暗斑，我立在尸首一旁，望着昔日权倾朝野、如今狼狈不堪的遗体，心中毫无获胜的快意。他临终那句天下从无干净的话语如尖刺卡在心头，不得不承认这番话说得真切。太子身披沾染零星箭伤血迹的龙袍从城楼走下，神色疲惫复杂，告知我圣上昨夜子时毒性攻心驾崩。我默然颔首，皇上亲眼看清靖王罪状与江南实情，离世也算不留遗憾。太子即日便要登基掌权，立志逐一肃清朝堂遗留毒瘤，可我提醒他靖王虽亡，散落各处的残余暗线依旧暗藏杀机，随时伺机反扑作乱。
太子深知隐患难除，托付我持密旨南下清剿靖王遍布江南的余党，这群残余之人混迹盐帮、漕运乃至边关兵营，盘踞各地难以排查。我郑重收下密旨应允差事，太子惜才许诺事成之后册封我世袭护国大将军，留居京城共享荣华。我婉言谢绝封赏，本是江湖过客，无心贪恋朝堂权禄，毕生所求唯有四海安宁。太子万般无奈只得应允，我转身迈步离开午门，年轻人紧随身侧问询去向，京城纷争已然落幕，余下纠葛尽数归于江湖，我们就此动身启程南下。
一行人破晓时分离开皇城，晨雾漫覆官道，远山隐在白雾之中，我回头遥望巍峨皇城，心中百感交集。自江南平安当铺入局，一路辗转杀伐，救人亦诛恶，坎坷路途远远没有走到终点。日夜兼程赶路三日三夜，总算重回江南小镇，平安当铺铁锁锈蚀、门前石板青苔丛生，我挥刀撬开门锁推门而入，屋内霉气扑面，柜台积满厚尘，挂钟停在子时三刻再也不走。我拿抹布细细擦拭铺面尘埃，年轻人伫立身侧询问后续安排，我决意留守当铺，从此安稳做起典当掌柜。
当夜院中拢起篝火，烤鸡温酒，我与年轻人围坐火堆闲谈过往旧事。忆起太傅早年收我时的叮嘱，利刃用以斩除世间不平，却终究要有归鞘之日。年轻人追问我的短刀能否就此封存，我坦言世间冤屈祸患仍存，兵器暂时无法入鞘，不过可以守在平安当铺，静静等候天下太平到来。二人举杯碰碗相约静待盛世，摇曳火光映着面庞，江面飘来绵长渔歌，江湖故事永无落幕，国泰民安之日，便是我兵刃安稳归鞘之时。
下集预告：【第44集｜密信登门寻残匪】
安稳度日半月，匿名书信送至当铺，信中写明靖王遗留盐帮残匪盘踞水乡渡口，我二人乔装商贩暗中探查，半路偶遇隐踪许久的太傅现身，三方联手围剿潜藏
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