江南三月，烟雨朦胧。万木谷的灵木清香尚未散尽，十九岁的林生和十八岁的叶燕已携着简单行囊，辗转来到了钱塘江边的青溪村。此处依山傍水，民风淳朴，远离了雁门关的金戈铁马，恰好契合这对少年少女归隐的心意。摩琴门主则选择留在万木谷，继续钻研摩耶功法的融合之道，约定日后江湖再见。
青溪村人多以捕鱼为生，林生和叶燕便在村边依山傍水处搭了间竹屋。两人都是半大孩子模样，林生眉眼清澈，身形挺拔却带着几分少年人的单薄；叶燕梳着简单的双丫髻，脸颊还透着未脱的婴儿肥，笑起来会露出一对浅浅的梨涡。平日里林生跟着村民学结网、辨潮汐，手指常被渔线勒出红痕，却还是咬着牙不肯认输；叶燕帮着村妇们缝补浆洗、晾晒鱼干，织网时总因性子急躁扎到手，疼得龇牙咧嘴，引得村妇们笑着塞给她草木捣碎的药膏，打趣她“小姑娘还是太嫩”。
林生不再轻易动用木灵之力，捕猎时也学着用竹叉，偶尔失了手，便蹲在河滩上跟着老渔翁王德发修补渔网，听他讲年轻时遇见过的江怪传说，眼里满是好奇；叶燕的流云剑被她用布包好，压在竹屋的床底，平日里连碰都舍不得碰，只有夜深人静时，才会偷偷拿出来比划两下，剑光映着她泛红的脸颊，满是少女的心事。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，村东头的老渔翁王德发便推着小木船往江边去。江水今年格外湍急，前几日又刮了场大风，渔网被冲烂了两张，家里的米缸已见了底，女儿阿翠还在咳嗽，他得赶在涨潮前多捕些鱼，换钱抓药。刚把船推到水边，就听见村口传来一阵喧哗，夹杂着阿翠的哭泣声。
王德发心里一紧，拔腿就往村口跑。只见渡口旁，五个身着契丹服饰的壮汉正围着他的船，腰间的弯刀闪着冷光，为首的那个揪着阿翠的胳膊，把她手里的鱼篓夺过来，狠狠摔在地上。鲜鱼滚了一地，有的蹦到了泥水里，有的被壮汉们的皮靴踩着，渐渐没了气息。
“爹！”阿翠哭得浑身发抖，“他们说要收鱼税，咱家的鱼都被他们抢了！”
为首的契丹壮汉转头，三角眼扫过王德发，语气粗蛮：“老头，来得正好！你家的鱼税，要么交鱼，要么交钱，今日不交，就把这丫头带走，给我们使者大人端茶倒水！”
王德发急得直跺脚，扑通一声跪在地上：“大人，行行好！今年江水急，捕鱼难，这些鱼是给我女儿抓药的救命钱啊！求你们高抬贵手，留几条给我们吧！”
“救命钱？”契丹壮汉嗤笑一声，抬脚就往王德发胸口踹去，“
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