屋内暖炉恒温，暗香浮动，褚墨卿将人稳稳按坐在铺着软绒的床榻之上。
不等唐槿颜反应，他身形微屈，直接在榻前半跪而下，修长的手指轻轻捏住她垂落的裙摆，向上掀起。
微凉的空气触上肌肤，唐槿颜心头一紧，脸颊瞬间染上薄红，慌忙抬手死死按住裙角：“褚墨卿，你干什么！”
褚墨卿抬眸望她，深邃的眼底褪去了平日的沉稳疏离，只剩沉甸甸的疼惜。
他指尖轻轻覆在她微凉的手背上，缓缓挪开了她紧握裙摆的指尖。
“别动，让我看看。”
不等她再挣扎，他便小心翼翼撩起素白的裙边，视线落下。那两片刺眼的泛红淤痕、深浅交错的跪痕赫然映入眼帘。
褚墨卿眸色骤然沉凝，抬手从怀中取出一只精致的白玉小药瓶。
他低头拧开瓶塞，清浅草药香漫溢开来，指腹蘸取细腻药膏，动作轻得不能再轻，一点点抚上她泛红淤肿的膝盖。
“我知你双膝定然伤得极重。特意让人折返宫中，寻御医取了特制的消肿药膏。”
唐槿颜静静凝望着他低垂的轮廓，暖室柔光落在他分明的侧脸，褪去朝堂上冷冽凌厉的气场，只剩满心专注与温柔。
她喉间微哽，轻声开口：“褚墨卿，对不起……”
是她一意孤行，执意跪在御书房外。明知朝堂自有法度，自己却无法眼睁睁看着徐庭逸落得难以挽回的下场。
此番莽撞行事，不但将自身置于风口浪尖，更害得褚墨卿夹在帝王与局势之间左右掣肘，为她周旋为难，无端平添诸多顾虑与麻烦。
上药的动作骤然停住，褚墨卿抬眼凝望着面露愧色的女子。
“不用说对不起，我都明白。你心里念着旧日情分，不忍看着对方落得绝境，才甘愿冒着风雪长跪求情，我怎会不懂。”
他语气稍稍放缓，带着几分劝慰：“只是你心里要清楚，你素来重情，可你并不欠他分毫。此番出面求情，只是不愿辜负过往情谊，但他犯下过错，终究要为自己的所作所为承担相应代价，谁也无法全然替他规避。”
唐槿颜轻轻颔首，她心知这番道理真切中肯，自己尽力求情，只为不负往日交情，可法理规矩面前，犯错之人终究难逃责罚，谁都没法逆天扭转结局。
褚墨卿抬手，掌心轻轻扣住她纤细的脖颈，微微用力将人往自己身前带近。
二人距离骤然拉近，呼吸交缠，四目紧紧相对。
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