于莫高窟北区，位置偏僻，游客罕至。陆远每天沿着栈道走过来，要经过一百多个洞窟。那些洞窟，有的门开着，有的门锁着；有的里面有游客，有的里面空荡荡。他最喜欢的是清晨——游客还没来，栈道上只有他一个人。他可以慢慢走，慢慢看，看着那些洞窟的门，想着门后的故事。
有一次，他问程晚清：程老师，莫高窟有四百九十二个洞窟，我们为什么只负责这一个？
程晚清说：因为这个洞窟，没人负责。
没人负责？
程晚清点了点头：莫高窟的洞窟，分等级管理。那些大窟、名窟，都有专人负责研究、保护、展示。可这些小窟、偏窟，就没有那么多资源了。我们这个项目，就是要填补这些空白。
填补空白……陆远喃喃道。
对。程晚清看着他，考古这行，很多时候就是这样——别人不做的，你来做；别人不管的，你来管。这不是委屈，这是责任。
这句话，陆远记住了。
陆远的日常是这样的：早上七点起床，洗漱完毕，背上三十斤重的设备包，从宿舍走到莫高窟保护研究中心，领当日的工作日志，然后沿着栈道走到第272号洞窟。
赵永明是敦煌研究院的工作人员，负**窟的日常管理和游客接待。他今年五十五岁了，在莫高窟工作了三十年，对每个洞窟都了如指掌。
陆远第一次见他，是在第272号洞窟门口。赵永明正在检查门锁，看见陆远，笑着说：小陆是吧？程教授跟我提起过你。
赵老师好。陆远说。
别叫老师，叫我老赵就行。赵永明说，第272号洞窟，是个冷门洞窟，没什么人来看。你负责这个洞窟，清静是清静，但也没什么热闹可看。
清静好。陆远说，我喜欢清静。
赵永明看了他一眼，点了点头：不错。年轻人喜欢清静的不多了。好好干，这个洞窟虽然小，但有意思。
后来，陆远才知道，赵永明说的有意思，是什么意思。
洞窟的钥匙只有三个人有——他、程晚清、赵永明。每天他都是第一个到，最后一个走。
敦煌的夏天，有一种特别的气息。
白天，太阳烤着戈壁滩，地面的温度能到六七十度。可一旦太阳落山，温度就会骤降——从四十多度降到十几度，温差能到三十度。
陆远第一次体验这种温差的时候，被冻得直打哆嗦。他白天穿短袖，晚上穿棉袄，一天之内经历两个季节。
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