疆土飞奔而去。
马背上的骑士高举露布，沿途逢驿换马，嘶声高呼。
“九江大捷！王师大破建虏！”
“皇上斩首逆藩尚可喜！大赦天下！”
消息迅速驱散了压在神州大地上的亡国阴霾。
躲在山林中的义军、仍在苦苦支撑的明军孤镇、对满清剃发令恨之入骨的乡野百姓，在听到这快马传来的捷报时，无不面向南京的方向，泪流满面，叩首拜伏。
九江大捷的余威，伴随尚可喜那颗传阅沿江各镇的头颅，镇住了大明在江南的阵脚。
乾清宫内，朱由检端坐御案后，翻阅兵部与五军都督府联衔呈递的报功名册。
“传旨内阁与兵部。” 朱由检合上册子，声音沉肃，在殿内回荡。
“军功逐一核实，不许有半分虚冒。
封赏从速拟定，该升衔的升衔，该赏银的赏银。
国库即便拮据，也绝不能短了拼死效命的将士半分赏赐！”
“奴婢遵旨。” 王承恩躬身领命，捧过名册躬身退下。
御案上放着一份礼部刚递上来的奏本。
朱由检展开细看，是礼部尚书钱谦益领衔上的折子。
“皇太子年十七，前因国变选妃中辍；
今江表底定，人心思安，宜敕礼部遴选良家女，册立太子妃，以固国本、系民心。”
朱由检盯着这几行蝇头小楷，冷硬的面庞稍稍和缓。
钱谦益这道奏疏，不仅是为了太子的家事。
大明朝如今太需要稳定，皇帝亲征大胜是一剂强心药，而册立太子妃、绵延国嗣，则是向天下昭示大明的根基稳固，国祚绵长。
“拿朱笔来。”朱由检没有任何迟疑。
他在奏疏末尾批下大字：“准奏。交礼部与内务府悉心遴选，务求淑德。”
批完奏疏，朱由检并未停手，抽出一方朱丝笺纸，手腕悬空，笔走龙蛇写下手敕。
须臾，他将拟好的中旨递与随侍太监。
“传旨：皇太子常朝侍班，内阁召对、军务议事，俱随侍与闻；
自今日起，寻常章奏先由太子条陈节略，再呈朕御览！”
侧方垂首侍立的太子朱慈烺身子猛然一僵，豁然抬头，满脸惊愕。
“父皇……”朱慈烺撩起衣摆，快步走到御案前跪下，声音微颤。
“儿臣年幼德薄，前番监国已是勉力支撑。
如今父
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