黑石岭一战尽灭联军主力，赵虎伏诛的消息如惊雷般传遍南方诸地，那些曾依附二人的小股割据势力、山匪流寇皆是闻风丧胆，或弃寨而逃，或遣人递上降书，南征大军兵锋所指，几乎未遇半分抵抗，一路势如破竹直抵岭南重镇——韶州。
韶州乃林啸、赵虎割据势力的主城，城高池深，囤积了二人多年劫掠的金银粮草，更是余下残部的最后据点。守将乃是林啸的亲弟林鹤，此人虽无兄长的狠戾，却极为顽固，自恃韶州城防坚固，又收拢了近万残兵，竟还想负隅顽抗，拒不归降。
南征大军抵达韶州城外十里处，林渊下令安营扎寨，并未急于攻城。中军大帐内，檀香袅袅，【大曜全疆域舆图】上的韶州被朱笔圈出，林渊指尖抚过舆图上的城池轮廓，沉声道：“韶州城高两丈，护城河宽三丈，林鹤收拢的残兵虽多是惊弓之鸟，但仗着城防，若强行强攻，我军必损兵折将。且城中尚有数万百姓，强攻之下，必遭池鱼之殃，非良策。”
帐下诸将皆颔首认同，周扬抱拳禀道：“帅爷，末将已派斥候探查，韶州城内粮草尚可支撑三月，林鹤关闭四门，严禁百姓出入，似是铁了心要守到底。不如我率玄甲铁骑佯攻西城，引城中守军驰援，再派精锐从东城水门潜入，里应外合破城？”
林渊摇头，目光扫过帐下众人，语气平和却带着不容置疑的坚定：“西城乃韶州主城防所在，林鹤必重兵把守，佯攻难引其动。且水门狭窄，精锐潜入若被察觉，便是全军覆没。如今林鹤外无援兵，内有百姓怨怼，此乃其死穴，我等无需强攻，只需围而不攻，攻心为上，韶州城不攻自破。”
话音未落，帐外亲卫来报，称韶州城外有百姓数十人跪地求见，言有要事禀报帅爷。林渊眸光一动，令亲卫将百姓带入帐中。
片刻后，数十名衣衫褴褛却眼神恳切的百姓被引至帐内，为首的是一位须发皆白的老者，见了林渊便跪地叩首，老泪纵横：“草民乃韶州城内的乡老，求京王殿下救救韶州百姓！林啸、赵虎盘踞韶州多年，横征暴敛，劫掠民财，如今林鹤闭城死守，竟强征城中壮丁充军，还将百姓的粮食尽数收走，城中老弱妇孺已是食不果腹，再这般下去，怕是要饿殍遍野啊！”
其余百姓也纷纷磕头，哭声一片：“求殿下开恩，救救我们！”
林渊起身扶起老者，语气温和却字字千钧：“老丈请起，诸位百姓请起。本王率大军南下，本就是为清剿匪寇，还南方百姓太平。林鹤顽抗不降，苦的是城中百姓，本王定不会坐视不理。今日便
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