黑石县西市这条街，从南到北拢共二百来步，沿街挤着七八家菜摊、两家豆腐坊、一个卖烤饼的老孙头，还有几个蹲在街角卖鸡蛋的婆子。陈默巡街巡了几天，每天天不亮就出门，沿着西市走三四个来回。守备队的腰牌挂在腰间，不用亮出来，光是走路时脚底板碾过青石板的闷响，就足够让那些以前跟在计老三屁股后头收“平安费”的混混远远看见他就拐进巷子里去。
但计老三的人没全收手。计老三本名不去考究，黑石县的人只叫他“独眼”——左眼是瞎的，眼窝凹陷处一道斜贯眉骨的刀疤泛着陈年旧紫色。他是铁掌帮青牛镇分舵的老人，不是韩虎那一路横炼外功，是内家入门的底子，使一条链子锤。冯掌柜被调走之后总舵把他从外县提过来接黑石分舵的舵主，就是看中他手狠。他到了黑石县之后没把冯掌柜临走前留的那句话放在心上——“陈默这人吃软不吃硬”——他觉得那是冯掌柜年纪大了胆子小。
他在西市的眼线被陈默赶走了之后，安分了没几天，转头把目标对准了东市。东市的菜贩老孙头，六十出头，驼背，每天推一车萝卜来城里卖。那天老孙头交不出二十文钱的保护费，计老三手下一个喽啰当街甩了他一棍子，小臂骨断了。下手不重但折的位置很刁，正中桡骨中段，正骨之后至少三个月没法推车。老孙头是陈默在苦藤村时认识的——三年前陈默第一次背柴来城里卖，蹲在街角被人赶，是老孙头给他腾了半张破席子的位置。
老孙头被打断了胳膊抬到陈默家门口。不是陈默让人抬的——是他儿子和隔壁卖豆腐的伙计把他从东市一路搀过来的。他们把老孙头放在陈默家院门的门槛上，老孙头疼得满头是汗但没哭，只是托着断臂朝院里喊：“陈默——你管不管？”陈默从院里出来，摸了摸他的断臂，桡骨中段骨裂，得找孙大夫正骨。他让陈小草去抓一把川贝粉先泡上，让那两个人把老孙头抬去县衙找孙大夫，说诊费算他的。
然后他把沈重山的腰牌从腰间解下来放进怀里，大步朝分舵走去。
铁掌帮分舵换了地方。冯掌柜在的时候把分舵从北街搬到了西市和东市之间一条窄巷尽头的一间旧宅子里。门口没挂红灯笼，只插了一面半旧的铁掌旗。陈默推门进去时，计老三正坐在院子廊檐下剔牙。这人四十出头，左眼的刀疤从眉骨一路斜到颧骨，眼窝凹陷处只有干瘪的眼皮耷拉在里面。身旁石墩上搁着一条九节链子锤，铁链上的锈迹被汗渍浸成了暗紫色，链节缝里还嵌着干涸日久的旧血泥。他见陈默推门进来没起身，把剔出来的碎肉往地上
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