疾驰，赶回北平。
夜色笼罩的北平城肃穆沉寂，仗着特务处的证件，轿车穿城而过，一路疾驰无阻，直达北平站。陈恭澍、尹继祖早已在此等候，二人神色凝重，满心焦灼，一夜未敢松懈分毫。
见到李拾崑带回昏迷的那勤，三人即刻汇合，无缝对接所有线索。
为确保口供无误，陈恭澍当即下令，那勤交由北平站刑讯人员接手再审。特务处审讯手段何等狠厉，大刑加身，层层盘问。一番审讯下来，那勤的供述与在天津车厢内所言分毫不差，全盘阴谋彻底坐实，再无半点疑问。
危局迫在眉睫。
三人当即快速合计局势，塞外百灵庙已成核心，五鼎将成、祭典将启、尹娇身陷绝境，片刻不能拖延。事不宜迟，必须即刻奔赴绥远，抢占先机，截断对方布局。
次日天光微亮，北平站便办妥所有通行手续，三人随身携带武器，径直登上平绥线最早一班列车。蒸汽火车笛声长鸣，缓缓驶离北平站台，一路向西，朝着归绥方向疾驰而去。车轮滚滚，载着三人奔赴千里塞外，一场关乎国运、正邪对决的终局暗战，拉开了帷幕。
与此同时，张家口地界。
辆朴素的黑篷马车，正慢悠悠行驶在塞外古道之上。
土路崎岖，黄沙漫漫，越往西去，市井烟火便越淡，连绵的村落城镇渐渐褪去，取而代之的是开阔辽远的原野。山势渐缓，草木疏朗，远处地平线上，草原轮廓隐隐浮现，长风过境，带着塞外独有的辽阔苍茫。
车辕之上，索彤执鞭驾车，看着眼前景致渐变，紧绷多日的心神渐渐舒展，眼底浮起一丝难以察觉的释然。
索彤是熙恰府里的家生子，世世代代依附主家为生。
其母曾是熙恰的奶娘，温顺勤恳，深得主家信任；其父亦是府中世袭包衣，一辈子就盼着能为子孙挣一份前程。晚清末年，时局动荡，索父为了拼一个抬旗光宗的机会，托得熙恰伯父举荐，投身李中堂麾下的军中。恰逢日本侵略朝鲜，淮军援朝御敌，他也被派遣远赴朝鲜战场。
甲午战事一起，山河飘摇，他随援军搭乘高升号兵船驰援牙山，却在朝鲜外海遭遇日军浪速号炮舰突袭。炮火轰鸣之间，高升号轰然沉没，满船将士葬身碧海。
一腔报国热血，半生功名期许，最终落得尸骨无存、葬身鱼腹的结局。
那一年，索彤年仅三岁。
父亲惨死的噩耗传回府中，母亲终日以泪洗面，心底积满滔天怨念，日日哭诉咒骂，字
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