辰州城，密室。
元始天魔盘膝坐在青铜丹炉旁，暗紫色的竖瞳在幽绿的火光下微微眯起，枯瘦的手指有节奏地敲着膝盖。他面前的石地上摊开一幅辰州城周边的地形图，图上标注着楚州三路大军的驻扎位置和水源分布。他的手指在地图上缓缓移动，从楚州中军大营旁边的辰水支流，划到北线岳家兄弟驻扎的当阳城外白鹭湖，再划到南线白屠神刚刚攻占的伏虎关下的山溪。
“这一次，三路同时投毒。”元始天魔的声音沙哑而低沉，在空旷的密室里回荡着，“楚州兵力虽多，但只要有一路水源被污染，那一整路大军就会在三到五日内逐渐丧失战力。李宇就算有通天的本事，没了兵，他也只能退。”
他面前跪着三排黑衣死士，每排五人，共十五人。这些死士都是孟炎从小豢养的死忠，个个身形精瘦，面容冷硬，眼中没有丝毫对死亡的恐惧。他们每人腰间都绑着一个特制的陶罐，罐中装着元始天魔亲手炼制的毒液——那毒液呈深紫色，黏稠如蜜，在陶罐中缓缓蠕动着，仿佛有生命一般。
“毒液入水即化，无色无味。你们的任务是将陶罐投入楚州三路大军的水源上游，然后立刻撤离，不必回城，直接向南绕过楚州防线，到梧州境内找天衍圣教的人接应。”元始天魔挥了挥手，“去吧。辰州存亡，在此一举。”
“誓死完成任务！”十五名死士齐声低喝，转身消失在密道的黑暗中。
元始天魔重新闭上眼，枯瘦的手指停止了敲击。他对自己炼制的毒液有绝对的信心——他在辰州蛰伏了数十年，炼制过的毒药不下千种，毒虫、毒草、毒液、毒雾，每一种都能在不知不觉中夺人性命。这种水源投毒的手段他用过不止一次，从未失手。十七年前那个夏天，他就是用类似的方法，让辰州前任别驾全家七十三口在一夜之间全部暴毙，连仵作都查不出死因。
但这一次，他漏算了一个人。
楚州后军大营，中军帐。
诸葛亮坐在案前，面前摊着厚厚一摞各营呈上来的巡逻日报。他手中朱雀羽扇轻摇，目光在一份份枯燥的报告中快速扫过。这是他的习惯——每天不管多晚，都要亲自审阅各营的巡逻报告。军国大事往往藏在细节里，这是他在琅琊山中总结出来的第一条定律。徐庶坐在一旁帮他整理文书，庞统则趴在另一张桌案上呼呼大睡，鼾声均匀，嘴角还挂着一丝亮晶晶的口水。
“军师，你都看了一个时辰了，歇歇吧。”徐庶递过来一盏热茶。
“不急。”诸葛亮接
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