两日后，淳于髡说一切谈妥，齐威王约见庄周。庄周师徒三人，随淳于髡去见齐威王。
宫门高大，侍卫的枪刀剑戟在半天空太阳的照耀下，熠熠闪光。齐王宫的琼楼玉宇，远比宋王宫鲁王宫华丽。
淳于髡让宫门侍卫往里禀报，贤达庄周先生驾到。不一时，齐威王大开宫门，以国礼亲迎庄周。室内雕梁画栋，金银玉器多于魏宫，富丽堂皇。齐威王在后宫置办了丰厚的酒宴，盛情款待庄周，并让庄周的徒弟蔺且、芈怡陪侍。
淳于髡对齐威王道：“大王您让我寻找贤士，我寻到了庄子休，这就像在河里舀水，在火石上取火一样，轻而易得呀。我淳于髡向来与贤士为伍，我的朋友庄周德性高尚、才智非凡，我特向大王推荐。”
齐威王举杯向庄周敬酒：“寡人励精图治，一心想振兴齐国，特在国都临淄稷门外，修建稷学宫，广揽天下贤士，希望庄先生不要舍弃我。”
庄周起身拱手施礼。他感觉齐威王虽有善于纳谏之名，但仍贪念庞大，要想让他放弃欲念而从道家之“大道”，是不大可能行得通的。齐威王就像棵树梢大根底浅的大槐树一样，这种树由于根浅，终究会被连根拔起的。庄周本来无意做官，是被岳父“逼”来的。就是想做官，他宁愿保一个欲望小能力平平的国君，也不护卫树梢大根底浅必定要倒的大树。一个国君欲望大能力强，作恶更大。
庄周应道：“鄙人不才，承蒙大王看得起我。大王您听说过吗？鲁国有个木匠，名叫梓庆。他削木为镶（悬挂钟鼓的架子两侧的柱子），上面雕饰的猛兽栩栩如生。看到的人都惊讶无比，以为鬼斧神工。梓庆的名声传到鲁侯那里，鲁侯召见了梓庆，问他其中的奥秘。”
齐威王感到稀奇，身子前倾。
“梓庆很谦虚，说，我一个木匠，根本没有什么技巧啊：做镶前，我不敢损耗自己丝毫的力气，还要用心去斋戒。斋戒的目的，是为了‘静心’，让自己的内心真正安静下来。斋戒到第三天，我就可以忘记‘庆赏爵禄’了。斋戒到第七天，我可以忘却个人的‘四肢形体’，忘记我是在为朝廷做事了。这个时候，我就该进山了。进山以后，静下心来，寻找我要的木材，观察树木的质地，看到形态合适的，仿佛一个成型的镶就在眼前。然后我就把这个最合适的木材砍回来，顺手一加工，它就会成为现在的这个样子了。梓庆最后说，我做的事情无非叫做‘以天合天’……”
齐威王试探着问：“先生此话是说寡人品德不够、仁心不全，你不屑做我
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