公元前340年，楚宣王薨，他儿子熊商继承王位，是谓楚威王。他继承楚宣王救赵伐魏与开拓巴蜀的格局，让楚国威压诸侯。战国时代，楚国从楚悼王开始，发展成为最强的诸侯国。楚威王以恢复楚庄王时代的霸业为宏愿，出兵占领了吴国的领地，使越国分崩离析，最终灭亡了越国。随后在徐州大战中，楚威王取得了大胜，楚国的发展达到了鼎盛时期，版图扩大了许多。
书房里，楚威王正与心腹大臣昭奚恤江尹议事，他目光如炬，精神抖擞。
江尹道：“吾王，听说惠施已死，魏王极有可能会用庄周做相。庄周能力远超惠施，望大王速派人请来庄周，不然，楚国就危险了。”
楚威王道：“那就派人快去聘请庄周吧。”
庄周一点都不知道，在他不想做官时，偏偏有人请他做官了。
一听到江尹又推举庄周做官，令尹昭奚恤恨得牙齿直痒痒。他瞪瞪铜铃眼，皱着倒八字眉，对楚威王道：“我早就认为对庄周不可小觑，派去的耕子都被他感化了，捎来的信都是对庄周的赞美之词，足见庄周的玲珑多谋。俗话说，祸事应铲除在发芽之前，福事该成于开花结果之后。眼下局势正紧，派人把庄周骗来，趁机杀了他，免除后患，这才是上上策。若不能请来他，还需要再派人，监督他。只要见他对楚国不利，就立即斩首，绝不能心慈手软！治国者心慈手软就是自掘坟墓。”
江尹禁不住打个寒颤，暗恨昭奚恤的心狠手辣，这么多年了，他仍然不放过庄周。他嫉贤妒能的野心暴露得淋漓尽致了，
楚威王常听大臣说起庄周，他记得父亲楚宣王视事时，庄周曾来楚国游学，那时候庄周二十多岁，血气方刚，江尹极力推荐庄周。昭奚恤那时说，江尹收了庄周重礼，才在楚宣王面前对庄周大加夸耀，使得父王在用不用庄周的事情上犹豫不决。公元前340年，父王临终时，为了平衡王宫权力，让赶快聘请重用高人庄周。父王嘱咐，庄周来得越快越好。父王死后，自己对用不用庄周，也是心存疑虑的。他相信江尹，也相信昭奚恤，在大事上得依靠昭奚恤；用江尹，只是为了平衡关系罢了。楚威王认为，由于祖上对庄氏有“逆宗罪”的惩处，庄氏族人对熊氏仇恨，那是再自然不过的事情了，对庄周加以堤防还是十分必要的。越是有旧仇的能人，越要加以提防，这是治国的宝贵经验。再说，对所有不能为楚国所用的能人，哪个能不提防点呀，难道仅仅是一个庄周吗？至于现在就杀庄周，楚威王认为也没有那个必要。能聘来庄周最好，可
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