秦远驻守冷宫大门后，宫外防务彻底换了模样。
从前此地暗线遍布，如今只由禁军左卫营值守。巡逻班次、行进路线全部公开，昔日被严密监视的冷宫，成了正规军驻守的院落。
刘安每日清晨前往内务府领取物资，再也不用小心翼翼。库房的老太监，总会把上等物件挑出来，摆到最显眼的位置。
刘安心中不解，开口询问缘由。老太监一句话，让他沉默许久。
“冷宫账目向来严谨，钱副总管的下场大家都看在眼里，没人敢敷衍行事。”
冷宫密道深处，青禾正在擦拭贤嫔送回的金簪。
按照规矩，凡是要存入证物箱的物件，都要先整理干净。金簪品相完好，簪头的凤凰纹路，因常年佩戴微微变形。簪尾刻着一行小字：恩已还，债已清。从今往后，我只做我自己。
青禾蘸着清水，用软布细细擦拭。手指抚过簪头时，忽然停了下来。
凤凰纹饰后方，藏着一道极细的缝隙。肉眼难以察觉，指尖却能清晰摸到凹凸。她将金簪凑到油灯旁，用针尖轻轻撬动。
一层薄蜡脱落，簪头竟是中空的夹层。里面盘着一根细发丝，被蜂蜡固定在内壁。青禾小心挑出发丝，在灯火下缓缓展开。纤细的发丝上，用墨写着一个字：贤。
她拿着发丝，快步走进溶洞。
“小姐，这支金簪内设有夹层。想来贤嫔佩戴多年，也未曾发觉。”
卫梅梦盯着发丝看了许久，缓缓开口，语气凝重。
“当年我位居皇后，赏赐出去的首饰，都暗中做了夹层。我在其中各留一字，算是对佩戴之人的评价。贤嫔为‘贤’，德妃为‘稳’，淑妃为‘忍’，丽贵人为‘慧’。这些字迹，只有我一人知晓。”
“她佩戴此簪多年，一无所知，却用所作所为，印证了这个字。”
青禾指尖微微发颤。
“那时她只是位份低微的嫔妃，小姐便看出她非同一般？”
“并非刻意窥探，只是心生判断。昔日在御花园，我见她拾起被毁的鸟窝，将幸存的雏鸟用手帕包好，放回树上。她以为四下无人，殊不知一切都被我看在眼里。”
“身处无人之处仍存善心，这样的人值得信赖。如今看来，我当初没有看错。”
青禾拿起纸笔记录：第七十二日，于金簪夹层发现发丝密字“贤”。小姐封后之时便埋下伏笔，如今心意应验。
记录完毕，她又询问其余几位嫔妃的近
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