进化号离开天秤星的第三天，秦教授醒了。
何成局接到医疗舱的通知时正在指挥舱里审阅天蝎星的远程侦察报告。他放下数据板赶到医疗舱，看到秦教授半坐在病床上，结晶化的左臂从肩部以下全部被绷带包裹，青色纹路从嘴角退回到脖颈，但眼角的几道细纹还在——那是退不掉的。何秀娟坐在床边，手里端着半碗营养液，看到何成局进来，默默起身让出了位置。
“教授。”何成局在床边站定。
秦教授抬起右手示意他坐下。他的声音沙哑，语速比以前慢了半拍，但每一个字依然精准。“报告。天蝎星和蛇夫星，现在是什么情况。”
何成局将数据板递过去。“远程侦察已经完成。两颗星球的情况比之前所有星球都更复杂——不是因为敌人更强，而是因为两颗星球必须同时拿下。任何一颗失败，另一颗都会变成死局。”
秦教授接过数据板，没有看，只是握在手里。他看着何成局，那双被青色纹路环绕的眼睛里带着一种何成局从未见过的表情——不是疲惫，不是忧虑，是一种将一个压了太久的决定终于放到台面上来的平静。
“你说得对。天蝎蛇夫必须同时拿下。而且——这一次，白岳必须担任其中一颗星球的主攻指挥官。”
何成局沉默了两秒。“他准备好了吗。”
“不是他有没有准备好。是我有没有给他机会。”秦教授将数据板放在床头，右手按在结晶化的左臂上，“从双鱼星到天秤星，白岳一直是你的副手，是进化会的二号指挥官。他的能力不比任何人差，但他的战功一直被压在‘第二’的位置上。他需要一个独立的战场，一次独立的胜利，来证明他有资格成为下一任总指挥官的候选人。”
“所以你一直在等这个机会。”
“我在等他开口。但他从来不开口。他太骄傲了，骄傲到不愿意让人觉得他在争功。”秦教授的嘴角微微上扬，那是一个极其微弱的笑，“所以这一次，我来替他开口。天蝎星和蛇夫星，你必须选一颗交给白岳全权指挥。这不是商量——这是命令。”
作战会议在当天下午召开。十二个连队的指挥官全部到齐，白岳坐在会议桌左侧第一位，何成局坐在右侧第一位。秦教授通过全息投影列席——他的身体还不能离开医疗舱，但他的声音在指挥舱里响起的时候，所有人的背脊都不由自主地挺直了。
何成局站起来，将天蝎星和蛇夫星的侦察数据投射到全息星图上。两颗星球呈双星系统，彼此绕行，轨道周
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