山西盐工闹事的消息传到京城，朱由检正在御书房里和户部尚书吴履谦商议番薯推广的事宜。
"万岁爷，"王承恩匆匆走进来，"山西那边传来急报。"
"说。"
"那些盐工被范永辰煽动，要聚众闹事。据说已经聚集了几千人，扬言要冲进矿山，把矿山抢回来。"
朱由检的手顿了一下，然后继续批阅奏折，神色不变。
"几千人？"
"回万岁爷，据说有三千多人。"
"三千多人。"朱由检冷笑一声，"朕还以为会有多少。"
他放下笔，看向吴履谦。
"吴履谦，你怎么看？"
吴履谦沉吟片刻，道："万岁爷，臣以为，此事需当机立断。那些盐工都是穷苦人，被范家蛊惑，一时冲动。若是放任不管，恐怕会越闹越大。"
"你的意思是？"
"派人去山西，弹压闹事的盐工，抓几个领头的杀一儆百。"
朱由检摇了摇头。
"杀？杀得完吗？"
吴履谦一愣。
"几千盐工，你杀得完？"朱由检站起身，背着手踱步，"杀了这一批，下一批还会闹。盐工有几万人，你能杀几万？"
"朕要的，不是杀人，是解决问题。"
"怎么解决？"
"范永辰。"朱由检吐出这个名字，"他才是幕后主使。抓住他，杀了他，那些盐工自然就散了。"
"他们以为自己是在争取利益，其实只是被人当枪使。朕让骆养性去处理这件事。"
吴履谦恍然大悟。
"万岁爷英明。擒贼先擒王，臣明白了。"
"另外，"朱由检又道，"盐工们聚众闹事，也是因为朕的盐铁专营政策断了他们的活路。"
"范家以前雇他们晒盐，每个月给他们发工钱。现在范家倒了，他们的工钱也没了。"
"朕不能只管收矿山，不管这些人的死活。"
吴履谦有些意外。
万岁爷居然在考虑盐工的生计问题？
"万岁爷的意思是……"
"传朕旨意，"朱由检道，"山西盐池收归国有之后，朕要雇那些盐工继续晒盐。工钱和以前一样，每月按时发放。"
"谁敢克扣工钱，朕砍他的脑袋。"
吴履谦躬身道："万岁爷仁慈。"
"不是仁慈。"
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