直到寅时，沈维桢才轻手轻脚下了床。
秋霜在最外的屋子里候了一夜，睡不着；只想着姑娘一求救，她就立刻冲进去。
里面开始是说话声，听不清，后来，渐渐低下去，什么动静都没有。
手脚都冷了，终于等到沈维桢出来。
秋霜犹豫着要不要给他递披风，她不懂仁寿堂里的规矩；发现沈维桢显然没有让她伺候的意思，他取下披上，淡声开口：“等你们姑娘醒来后，先喂她温水。”
秋霜低着头：“是。”
“冬天不要纵着她吃冷食，”沈维桢说，“地龙烧得干，你去花房那边多领几盆水仙在屋里养着。”
“是。”
“你是个好的，对你们姑娘忠心耿耿，”沈维桢自她身边走过，平和，“你好好想想，怎样做才是真的对你姑娘好。”
秋霜头也不敢抬：“秋霜明白。”
天尚未亮，积雪皑皑，天边未明，一片浓郁深蓝。
沈维桢独自一人，在朦胧的灯笼光下走过。
藏春坞离仁寿堂还是远了些，他此刻却不觉天寒地冻、路途漫长，只有欣喜。
昨晚阿椿没有先前那般抗拒，还主动让亲了脸；若她当真排斥、厌恶，绝不会任由他抱着睡了一夜。
如此下去，假以时日，等她知道两人并非兄妹后，必然会同意成亲。
沈维桢大步走，周身轻快，不过胳膊有些麻、下，体有些痛罢了。
无伤大雅。
仁寿堂中，荷露守了一夜，什么都没问，照常请安，准备东西。
等沈维桢离开后，荷露指挥其他人做事，盯着李夫人前日送来的那俩小丫头看了半天，吩咐：“仁寿堂中原不需要这么多人伺候，只因你们是大夫人送来的，大爷以孝义为重，才肯收下。不过，大爷不喜欢外人靠近起居处，你们两个，就去照料院子附近的花草树木吧。”
这是连院子都不让她们多进。
荷露心里苦，她知道这是多么可怕的一件大事。沈维桢什么都不说，她也得顶上去。
可纸终归包不住火，看大爷那样子，迟早要捅破这层窗户纸。
荷露真不敢想那天。
向来克己守礼、清心寡欲的大爷，要娶妹妹。
大家都会认为他疯魔了吧。
藏春坞中，阿椿睡了好长一觉，好梦不愿醒，比平时起得迟了好多。
正同沈云娥一起吃着早饭，秋霜来报，
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