阿椿呆在原地，疑心是梦。
沈维桢说：“看来我昨日预感是对的，换了新灯就要远行。这是准备去哪儿？出府找船，远渡重洋？”
阿椿松了口气。
太好了，被哥哥骂了，这不是梦。
“我害怕夫人，”阿椿忧心忡忡，“我担心她嫌我笨。”
“不必妄自菲薄，你的算数很好，夫子都夸过你有天分，她怎会嫌弃你。”
“……明天夫人会考我算数吗？”
“管家和掌柜的会带账本过来，”沈维桢耐心地说，“家中这么多铺子田产，难保下面人无贰心。查看账本，算数很重要，若是计算好的人，一眼就能看出账本的问题。”
“夫人为什么突然让我去？”
“你昨天不是问我怎么赚钱么？”沈维桢说，“我虽无法教你现下开什么铺子最赚钱，至少能教你守住手中赚钱的铺子。”
阿椿先是高兴，她只是问一句，没想到哥哥记在心上；可很快又蔫了：“哥哥说笑了，我手上哪里有铺子——”
沈维桢说：“很快就有了。”
黄澄澄的梧桐叶悠哉飘落，阿椿吃惊地在黑暗中摸了一下，抓住沈维桢的衣袖：“哥哥。”
沈维桢再没听过比这更好听的“哥哥”。
他要将衣袖拽出，就像上次一样。
她已经大了，不该这样亲近。
沈维桢一动不动，紧绷着脸：“嗯。”
“我昨天说那话，不是找哥哥要铺子的意思，”阿椿快快说，“哥哥对我这么好，我将来怎么还得清？”
“哥哥养妹妹，天经地义，说什么还清还不清？”沈维桢垂眼，“难道你以为我们之间是生意？我还没那么乐善好施。”
阿椿把灯举高一些，照着沈维桢的脸。
本想看清哥哥的表情，但她看到脸就忘了要说什么，黑暗中唯一的清晰，如此俊美，她头晕目眩，不想呼吸。
灯光刺眼，沈维桢不舒服地眨了眨，没让她放下。
黑暗会令她惶恐不安。
“可是，好端端的，”阿椿小声，“哥哥为什么要送我铺面？”
“是嫁妆，”沈维桢平静，“我的妹妹，怎能没有东西傍身。”
“哥哥要把我嫁出去了吗？”
她移开灯，那灯照亮沈维桢，也照到她的脸，阿椿突然有些害怕，怕被沈维桢看清。
她害怕被沈维桢看到自己的脆弱。
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