1956年正月的午后，日头懒懒散散覆着中院，青砖地晒得暖烘烘的。妇女们围着水槽忙活开了，择菜的、淘米的、刷锅的，叮叮当当凑着声响，都想赶在男人们下班前把晚饭拾掇利索。秦淮茹守着水槽搓衣裳，皂角水顺着木盆边缘往下淌，她手脚麻利，眼角却总忍不住往院里扫，耳朵也支棱着，把旁人的唠嗑声听了个真切。
大妈小媳妇们凑在一块儿，嘴不停手也不停，扯着菜市的菜价，说着街道的新鲜话，软和的声音混着洗菜的哗啦声，倒添了几分烟火气。贾张氏靠在贾家屋门的木柱上，脚边堆着一层瓜子皮，手捏着瓜子嗑得咔嚓响，眼皮半耷拉着，瞧着院里人忙前忙后，嘴里时不时撇着嘴嘟囔两句，不是嫌谁择菜慢，就是怨谁淘米费水，一副事不关己的挑剔模样。
忽然，她捏瓜子的手猛地顿住，脸色骤然一白，一股酸意从胃里直往上冲，呛得她眉头紧拧，忙松开手扶住墙弯下腰，喉咙里一阵翻搅，干呕了两声，连站都有些晃悠，脚边的瓜子皮散了一地也顾不上收拾。
院里的闲聊声霎时静了半截，所有人的目光都齐刷刷扎向贾张氏，秦淮茹搓衣裳的动作也停了，眼神里翻着诧异，又掺着点说不清道不明的打量。
贾张氏捂了胸口半天，喉间的翻搅才稍稍压下去，身子还软着靠在墙上。秦淮茹见状忙撂下手里的衣裳，快步上前替她顺揉后背，语气带着几分急切：“妈，你这是咋了？好好的咋突然这样了？”
贾张氏喘着气，眉头拧成一团，哑着嗓子道：“我也不知道啊，就这两天总这样，一阵阵的恶心干呕，嗓子眼堵得慌，想吐又啥也吐不出来，膈应得难受。”
一旁择菜的杨瑞华听见，当即咧开嘴笑出声，凑过来打趣：“老嫂子，这话听着咋这么耳熟？你怕不是有了吧？你这症状，跟我当初怀孕时一模一样！”
王翠芬也跟着抿嘴笑，手里的菜帮子往筐里一丢，接话道：“可不是嘛！我们几个都是生过娃的人，还能看错？你这模样，跟怀了胎的光景半点不差。”
这话一出，贾张氏的脸瞬间涨成了猪肝色，方才的虚弱劲儿一扫而空，指着两人就炸了毛：“王翠芬、杨瑞华你们两个臭婆娘，满嘴胡咧咧什么！老娘守着老贾家的门，为了这个家守身如玉，岂是那等不守规矩的人？看我不撕烂你们的臭嘴！”
说着就撸起袖子要往前冲，身子却还是晃了一下，秦淮茹忙伸手拽住她，院里的妇女们也都憋着笑，有人忙打圆场，院里的气氛一时闹哄哄的，笑闹声混着贾张氏的骂声
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