。偶尔站起来，在地上画几笔，然后又蹲下。他的身体越来越差，咳嗽得越来越厉害，有时候咳出血来，但他不肯休息，不肯去看大夫，不肯离开工地。
莹莹劝过他好几次，每次他都不理。
“您这样会死的。”莹莹有一次急了。
马苏德抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光芒。
“死就死。死在工地上，比死在任何地方都好。”
莹莹不知道该说什么。
马苏德继续说：“我这辈子，建过很多建筑。宫殿、庙宇、陵墓、城墙——什么都建过。但从来没有一座建筑，像这座一样，让我觉得值得死。”
他顿了顿，望向那个深不见底的深坑。
“你知道为什么吗？”
莹莹摇头。
“因为这座建筑，不是为了活人建的。是为了那些死去的人。为了你的母亲，为了阿伊莎的父亲，为了所有在这片土地上流血流汗的人。”
他的声音越来越低：
“人死了就什么都没了。但建筑不会。建筑会一直站着，一年，十年，一百年，一千年。一千年后的人站在这儿，还能感觉到我们。他们不知道我们叫什么，长什么样，但他们知道，有人来过这里，有人在这里流过汗，有人在这里死过。”
莹莹听着，心里涌起一种说不清的感觉。
“所以您要把它建好。”她说。
马苏德点点头。
“对。建好它。不是为了活人，是为了死人。”
九、维卡什的成长
维卡什的账本越来越厚了。
不是石头和木头的账，是人的账。他记录着工地上每一个人的名字、籍贯、工种、工钱。他记录着每一天的出入，每一个人的考勤，每一笔开销。他的字迹越来越工整，算数越来越快，阿伊莎说他现在的水平，已经可以当一个小管事了。
但他还是那个瘦弱的男孩。脸色苍白，身子单薄，风一吹就倒的样子。帕瓦蒂每天给他加餐，想把他养胖一点，但一点用都没有。
“你是不是把吃的都给别人了？”莹莹有一次问他。
维卡什摇头：“没有。”
“那你怎么还是这么瘦？”
维卡什想了想，说：“可能是因为脑子用的多。脑子用了，肉就不长了。”
莹莹忍不住笑了。
“那你脑子用的多，都想了些什么？”
维卡什认真地说：“想怎么把账记得
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