北平王府·正院
东方微亮。
棠宁睁开眼，下意识往身侧摸了摸，空的。
她撑起身，青丝垂落肩头，目光一转，望向屏风之后。
片刻，便听得轻浅水声停歇，朱净从屏后转出，手中捧着一盏温水。
“睡的可还安稳？”他唇角微弯，在床沿坐下，将水递至她唇边，“水温恰好。”
棠宁就着他的手轻含了一口，俯身倾入床侧小银盂中，再抬眸望他。
他已换上一身亲王常服。
“今日可是要往兵部？”她问。
他低应一声：“尚有几桩朝事待处置。你再歇息片刻。”
她摇了摇头，靠在他肩上蹭了蹭。
他低头吻了吻她的发顶，抱着她，陪她坐了片刻。
门外传来脚步声，随即是风随低沉的嗓音：“王爷，时辰不早了。”
朱净松开她。起身时，又回头看了她一眼。
她弯唇一笑，冲他挥挥手。
他转身离去。
门外风随见他出来，无声跟上。
屋内重归寂静。
棠宁靠在床榻，指尖捻着衾角。
春桃叩门，端着温水进来。
“娘娘醒了？”春桃笑意盈盈，浸湿帕子递过来，“今日天气甚好，奴婢把窗子开些可好？”
棠宁点了点头，由她伺候着起身梳洗。
———
兵部衙门
日光渐盛，辰时已过。
朱净的马车在兵部衙门前停下。
几名官员已在门口候着，神色各异——有恭敬的，有忐忑的，也有目光闪烁、不敢与他对视的。
朱净踏入衙内。风随侍立在门外，目不转睛，将进出之人的神色尽收眼底。
兵部尚书呈上近日要务：北疆军需调度，京营换防事宜，几份请功奏折的复核。
朱净端坐案后，逐一批阅，偶尔询问几句，语气淡然，却句句切中要害。
其间，兵部侍郎提及瑞王旧部有异动，言语间似有试探之意。朱净抬眸，看了他一眼。那一眼不带情绪，却让侍郎后背发凉，到嘴边的话生生咽了回去。
批阅完毕，兵部尚书屏退左右，压低声音道：“王爷，朝中有老臣对您死而复生，颇有非议。昨日御史亦有奏折呈上，虽已被陛下留中不下，只是……。”
朱净连头都未抬，指尖轻抵案几，只淡淡两个字：
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