谢府密室
坤宁宫的回信，在暴雨初歇的清晨送到了棠宁手中。
没有字，只有一枚玉环。是皇后日常戴在腕上的那对羊脂白玉，其中的一枚，内圈刻着两个字：
“镜殿。”
棠宁将玉环握在掌心，冰凉刺骨。
镜殿是坤宁宫最深处的小佛堂，因四面墙上镶满水银镜而得名。据说在那里说话，回声会重叠无数次。
“是陷阱。”谢擎苍沉声道，“镜殿无窗，只有一扇门。一旦关门，便是绝地。”
“她清楚我已看破这一切。”棠宁将玉环戴在腕上，“算准我会为了朱净，明知是陷阱也甘愿入局。”
老侯爷沉默片刻：“我派死士。”
“不可。”棠宁摇头，“镜殿铜镜皆为秘制，可照人身气韵，旁人稍一靠近便会被察觉。唯有我身携灵残息，又持有她的信物，方能走到她面前。”
她看向密室深处。
朱净已经被黑纹覆盖到下颌，铁链都锁不住他身体的颤抖。谢擎苍给他灌了麻沸散，才勉强让他昏睡过去。
但昏睡中，他还在喃喃：“宁儿，跑。”
棠宁闭了闭眼，再睁开时，一片决绝。
“侯爷，将王爷转移到西山脚下的温泉别庄，那里地热，或可暂缓煞气侵蚀。”
谢擎苍点点头。
棠宁从怀中取出一枚古朴的铜钱，“派人盯紧大长公主府。驸马掌管宗人府。素来疼惜大长公主，皇陵的机关图，她或许有。”
她顿了顿，“若我午时后未归，便将这封信，送到北镇抚司，陆沉手中。”
她递出一封火漆密信。
谢擎苍接过，摸到信纸的厚度，一惊：“这是……”
“皇后这些年在宫中害的人，每一桩阴私。”棠宁声音平静，“我借祖母旧仆之手搜集的。原想等个万全时机，如今倒不必了。”
老侯爷看着她，这个还未满十八岁的姑娘，眼中全是暮死之人的苍凉。
“你早就准备好了。”他声音带着叹惋，“打从决定走这一步起，就没想着要回头。”
棠宁勾了勾唇角，没说一个字。
她最后凝望了一眼朱净，迈步走出了密室。
———
坤宁宫
雨后的宫道积水未干，映着天光。
棠宁一步步走向坤宁宫，腕上玉环随着步伐，发出清响。
每一声，都像倒数。
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