许富贵关了灯，没睡着。
许母翻了几个身，翻来覆去的，被子窸窸窣窣响了半天，终于忍不住了："富贵，天津卫到底咋回事，你倒是说啊。"
许富贵盯着天花板，沉默了一会儿才开口。
"娄老板让我们送人。大儿子，还有值钱东西，往南边送。"
许母愣了一下："南边？南边哪儿？"
"你管哪儿呢。"许富贵闷闷地说，"反正是走了，基本不回来了。"
许母半天没接上话。
"路上差点出事。"许富贵又说，"有一段路，后面跟了好几辆车，跟了二十多里，娄老板的人下去拦了一回才甩掉。"
许母的脸白了："那……那这钱——"
"封口费。拿了就当什么都没看见。不拿，更麻烦。"
屋里安静了好一阵。许母手攥着被角，指节发白。
过了一会儿她忽然说："那带大茂去娄家坐坐？娄老板不是说让大茂去玩吗？"
许富贵沉默了几秒。
"去。"
许母一愣："你不是说别攀高枝吗？"
"不是攀亲。"许富贵的声音平了下来，"是让娄老板放心。他刚送走儿子，咱们上门走动走动，表示咱家老实本分，没别的心思。他一放心，咱家就安全了。"
许母听明白了。不是攀亲，是表态。
"行，听你的。"
许富贵闭上眼，长长地呼了口气。他这辈子糊涂事干了不少，但这次想明白了——活着比什么都重要，钱再多没命花等于白搭。
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贾旭东那天晚上蹲在院子里，蹲了半宿。
他脑子里翻来覆去就一件事——后院聋老太太屋里，半夜有烛火，有人喊"干娘"。老太太无儿无女的，哪来的干儿子？
他想起许富贵说的那些——段祺瑞手下"黄爷"、外宅。解放前的那些关系，真断了？
贾旭东脑子不太够用，但有一件事他算得门儿清——老太太有把柄。
他站起来，拍了拍屁股上的土，回了屋。
刘艳芳已经睡了。贾旭东上床，推了推她："艳芳。"
刘艳芳迷迷糊糊地应："嗯？"
"你今天是不是又跟罗嫂子说了我的事？"
刘艳芳一下子醒了，翻过身："什么？"
"我问你，是不是跟她说我半夜起来的事了。"贾旭东语气不好。
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