七天后的清晨，薄雾尚未散尽。
同袍军营地里，百余人已集结完毕。队伍比之前整齐了许多，虽然衣甲依旧杂乱破旧，但人人腰背挺直，默然肃立，只有粗重的呼吸在清冷的空气中凝成淡淡白雾。每人腰间挂着水囊和干粮袋，里面是后勤队这几天连夜赶制的、掺了盐和豆面的硬饼子。长枪、腰刀、弓矢，都擦拭过，虽然简陋，但握在手里，透着股沉甸甸的、即将饮血的凶悍。
朱重八站在队伍前，一身半旧戎服，腰挎短刃，目光扫过一张张或紧张、或兴奋、或强作镇定的脸。他身边，是同样换了身利落短打、长发用布条紧紧束在脑后的李云龙。徐达、赵大、周五等老兵骨干，则站在各自小队的前头。
“都听清楚了！”朱重八的声音在寂静的晨雾中传开，“咱们同袍军，今日出城，剿灭黑风岭为祸乡里的土匪！这是咱们成军第一战！不为别的，就为打出个名堂，让那些瞧不起咱们的、等着看笑话的人瞧瞧，咱们是不是只会种地！”
“此战，有进无退！有功必赏！有过必罚！一切行动，听指挥！记住了，咱们是‘同袍军’，身边的弟兄，就是你们的胆！你们的背！”
“是！”低沉的应和声整齐划一，带着压抑的激动。
李云龙往前一步，声音更冷静，也更清晰：“别紧张。就一群占山为王的草寇，比元兵好打。但狮子搏兔，亦用全力。三条铁律，再重复一遍！”
“一，一切行动，听哨音、看旗号！违令者，斩！”
“二，临阵退缩，丢弃兵刃者，斩！”
“三，私藏缴获，欺凌妇孺百姓者，斩！”
三个“斩”字，像三块冰，砸在每个人心头，让那点紧张瞬间化作了凛然。
“出发！”
队伍动了起来，在徐达的带领下，分作数队，悄无声息地开出小院，汇入濠州城尚未完全苏醒的街巷，朝着西门而去。朱重八和李云龙走在队伍中段。沿途有早起的百姓，看到这支虽然装备破旧、但队伍齐整、人人沉默、眼中带煞的队伍，都纷纷避让，低声议论。
“是朱九夫长的人……”
“听说是去打黑风岭的土匪？”
“能行吗？那伙土匪凶得很……”
“看这精气神，跟以前不太一样了……”
出了西门，沿着官道向西。徐达撒出去的探子早已回报，黑风岭的土匪，每隔三五日，便会派七八个人，下山到离山脚十里外的“三岔口”一处隐蔽集市，用抢来的钱
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