太极宫的初夏，本该是草木葱茏、熏风宜人的时节。可自西内苑事起，那股子萦绕不散的肃杀之气，非但没有随着韦杨二妃的处置而消散，反而像是浸透了雨水的棉絮，沉甸甸地压在每个宫人的心头。宫道洒扫得不见一片落叶，往来宫人步履轻悄，眼神低垂，连枝头的夏蝉，都似喑了声。
两仪殿内，鎏金狻猊香炉吐着宁神的青烟，却驱不散那份凝重。李世民已屏退左右，只余王德侍立在殿角阴影里，宛若一尊木雕。御案上，摊开的并非紧急军报，而是数卷看似寻常的文书——内侍省呈报的宫中各处水井、暗渠检修记录；将作监关于宫墙、殿宇年久失修处的陈情；以及，百骑司最新梳理出的，近半年来所有因各种缘由告假、病退、乃至“意外”身亡的宫人名录。
长孙皇后（林辰）踏入殿中时，看到的便是帝王凝神于卷牍的侧影。晨光透过高窗，在他玄色常服的肩头镀了一层淡金，却衬得那眉眼愈发深沉难测。他没有立刻出声，只静静行至御案旁，目光扫过那些卷宗，心下已然明了。
“皇后来了。”李世民未抬头，只指了指案上一份刚用朱笔圈点过的名录，“看看这个。”
长孙皇后（林辰）接过。那是一份尚寝局下辖杂役的名录，其中三五人的名字被朱笔重重勾勒。旁边有蝇头小楷批注：“去罗岁腊月入宫，荐自光禄寺某已故管事之远亲”、“今岁三月，曾与西市皮货行伙计有银钱往来（查该行与‘顺达车马行’有旧）”、“四月，其同乡因偷盗宫纱被杖毙，其人曾于酒后怨言‘宫中规矩大，不若外边自在’”。
皆是些看似微不足道的细枝末节，混杂在成百上千的宫人记录里，若非有心串联，极易忽略。但经朱笔一圈，那隐隐的脉络便透了出来——与宫外可疑商铺的间接关联，对宫规的怨怼，乃至可能存在的、对宫中惩处同乡的不满。
“陛下是觉得，西内苑之事，恐非孤例？这宫中……仍有未清之淤？”长孙皇后（林辰）放下名录，缓声问道。
李世民这才搁下朱笔，揉了揉眉心，脸上掠过一丝深切的疲惫，那是一个掌控天下的帝王，发现自己卧榻之侧可能蚁穴遍布时，最真实也最无力的倦怠。“朕这几日，翻遍了近年宫人名录、物料出入、乃至各处修缮记录。越看，越是心惊。”他声音低沉，“你去罗岁病重，朕忧心如焚，前朝事务亦繁，对宫禁琐务，难免疏于核查。如今看来，这份‘疏于’，恐怕早被人钻了空子。”
他指向那堆卷宗：“你看，光是过去一年，宫中因‘意外’、‘
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