午间筵席散尽，一众官员各自辞别散去，水泠辞了众人径直回归自家宅邸，移步往后院而来。
妙玉正临轩静坐，围炉汲泉烹茶，烟气轻袅满室清雅，听得脚步声响，见是水泠入内，玉颜漾开淡然笑意轻声道，
“今日三爷想来定是意气风发，好生威风了。”
水泠从容落座，也是失笑道，
“此番能压服费氏，全赖姑娘那些旧日密信，若无这凭据在手，断不能叫那老狐狸俯首服软。”
妙玉玉轻推茶盏送至他面前叹了口气，
“顾氏败落后，也便只剩上不得台面的丑闻罢了，只是三爷亲口允我的事，仔细别忘了才好。”
水泠接过茶盏浅啜一口笑道，
“姑娘放心，不过是闲游小事，江南虽无京城凛冽寒霜，然沿江一带风势素来浩荡，若往荒郊野地而去又极易染上风寒，不知姑娘心中近日欲往何处闲游散心？”
妙玉也是微微蹙眉，
“原我还想着过些时日等下雪了往玄墓蟠香寺一行，收些梅花上的清雪，收贮起来日后煮茶最是清妙。”
“此事极易的。”水泠颔首笑道，
“我吩咐下人前去代为收捡封存就是，不必姑娘亲身劳碌，若论市井闲游，不如先往玄妙观周遭一逛，先前姑娘曾提过，顾家旧日祖宅就是坐落于碧凤坊地界。”
妙玉微微一怔，眸底掠过几许怀旧怅然，片刻才缓缓点头，
“岁月流转，早已物是人非，前去看一看也好，那碧凤坊素来市井喧阗，热闹非凡，幼年时爹爹最喜携我游赏闲逛，转瞬经年，竟是许久未踏足故地了。”
二人低声闲话半晌，遂商议妥当，待水泠休沐得闲就一同前往寻访旧迹。
另一边的费兴泉行事则极为迅疾，隔日一早就命府中管家备下八色绝世厚礼送入苏州卫衙署。
所赠之物都是世家望族才能拿出的稀世珍奇，有羊脂白玉精工雕琢的松鹤延年大镇纸，赤金点翠嵌珠如意，深山百年老山参，还有内造蹙金绣鸾鸟云锦，件件价值连城，奢华无比。
水泠也知对方赔罪示好之意，全然不加推辞，尽数命人收下。
不多时胡珲踱入厅堂，对着水泠含笑开口，
“不知贤弟打算如何处置那日江面行凶滋事的一众恶奴？”
水泠也起身冲对方一拱手，
“大人明鉴，依我朝律例，寻常百姓殴打五品以上朝廷命官，本该杖一百，流三千里，可
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