当下传令兵卒将拿获的商船一应货物和随行众人尽数押往苏州卫暂行看管，自己依旧留守太湖水面巡防。
直待到午后未时，日影渐斜，水泠料理完江面巡防诸事，正要登岸卸甲下值，忽有两名府衙差吏快步奔至跟前，满脸堆笑拦了去路恭声道，
“水老爷安好，中丞大人同府尊老爷特意差小的前来相请，还请老爷移步一叙。”
水泠闻言心下一沉，暗自忖度这吴兴费氏果然底蕴不凡，前后不足半日光景，竟已惊动巡抚与知府两位大员，行事之迅疾委实出人意料。
他纵然心底暗生不安，面上依旧不动声色，略略整了整冠袍，翻身上了霸红尘径直往书院巷而去。
及至抵达处所，抬眼一瞧，巡抚沈宗麒和知府申雨辰俱在，连胡珲也早早坐于堂中。
三人见他入内，面上都带着几分无奈，眼底亦藏着些许不满，只是碍于官阶情面，一时不便当场撕破面皮。
水泠依着官场规矩，上前依次躬身见礼，沈宗麒忙起身相扶，将他拉至客座，故作和气含笑开口，
“早前就听得消息，贤侄在太湖上一举查办私盐重案，行事果决，着实难得。”
水泠知道其中内情错综复杂，不敢居功托大，只淡淡谦逊回话，说不过是麾下兵丁齐心用命，一时侥幸成事，算不得什么功绩。
一旁胡珲听罢，当即带着几分责备之意，
“贤弟行事未免太过莽撞些，那费氏原籍吴兴，本非苏州本土乡绅，乃是两淮官盐行当里在册的正经皇商，常年往来苏松嘉杭数府经商度日，平日里些许文书账册偶有疏漏也是常有的事，事后补齐便罢，何苦这般铁面无情，执意与人家结下嫌隙？”
水泠闻言蹙起眉头，拱手正色回道，
“挥使大人明鉴，卑职并非有意刁难，只是此番查获的都是来路不正的私盐，绝非朝廷核定流通的官盐，我朝盐铁专卖，卑职身居卫所官职，自当依律行事，不敢徇私。”
话音落处，苏州知府申雨辰适时出言相劝，
“贤弟虽是秉公断案，只你有所不知，这费氏一族素与京城忠顺王府往来密切，交情匪浅，此事若是闹得沸沸扬扬传进王府耳中，难免招来无端责难，平白惹上是非。”
水泠此刻心底也生出几分惶然，忠顺王府比北静王府的名头还要响亮几分，一时低头沉吟半晌，而后对着上座的沈宗麒深深一揖，恭谨道，
“还望世伯悉心点拨，明示卑职此事该如何收场才妥当
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