乃是新任苏州卫指挥佥事水泠，特来拜谒沈中丞，劳烦代为通传。”
衙役得了好处，愈发殷勤，连声应诺，一溜烟快步入内禀报。
应天巡抚沈宗麒年近五旬，两鬓已染霜色，听闻北静王府旁支子弟登门拜访，心中早已有数，知晓这等勋贵子弟多是通达世故之人，当即传令请入内堂。
水泠快速趋步上前，躬身行礼，
“下官水泠，拜见中丞大人。”
沈宗麒忙起身亲自将他扶起，看起来和蔼亲近，
“贤侄不必多礼，老夫早已知晓京中来了少年英才南下赴任，正打算择日设宴相请，倒叫贤侄先一步登门了。”
水泠心里门儿清是官场客套，面上越发恭谨，示意李荣将备好的珍奇礼物奉上，含笑回道，
“老爷折煞小侄，想我初至姑苏，地方民情军务一概生疏，往后诸多事宜全要仰仗老爷提点照拂。”
沈宗麒见他容貌清俊，举止端方沉稳，全无半分纨绔子弟的骄纵习气，心底暗自赞许，当下笑道，
“既是同朝为官，彼此都是同僚，何须如此拘谨，转眼将近午时，老夫知会苏州府一众官员齐聚此处，也好设席为贤侄接风洗尘。”
水泠拱手笑道，
“全凭大人吩咐。”
二人闲坐叙话，水泠顺势问起沿海倭患情形，沈宗麒也是蹙眉说道，
“东南倭寇向来狡黠，素喜春汛秋汛两季趁势登岸劫掠，如今秋粮已熟，南北漕运往来繁忙，正是倭奴蠢蠢欲动之时，卫所防务万万松懈不得。”
水泠正色应道，
“下官谨记中丞大人叮嘱，定严加巡查值守，不敢有半分懈怠。”
沈宗麒闲谈之间，又旁敲侧击问询水溶近况，实则打探京中勋贵派系动向。
水泠心思通透，从容回话，只说王兄在京中安然无恙，此番是自己闲居无趣，借着外放差事下江南，只为观赏姑苏山水风物，并无久留执掌地方兵权之意。
沈宗麒听闻此言，心中疑虑渐渐消散，神色愈发随和。
不多时，苏州知府申雨辰领着府衙同知通判几个官员陆续赶到，水泠也早早备下厚薄得体的各色礼物，一一周全送妥。
申雨辰与沈宗麒目光悄然一对视，彼此眼中皆是生出满意之色，都看得出水泠行事圆滑周到，深谙官场世故，绝非莽撞顽劣之人。
一时间满堂众人笑语晏晏，你来我往满是官场应酬客套和虚与委蛇，气氛极为融洽。
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