凤姐走后，宝玉依旧板着一张脸，满眼都是厌弃不屑，水泠见他这模样也懒得虚与委蛇，放下手中弓箭器物，对着众人拱手道，
“时辰不早，今日叨扰至此，先行告辞了。”
说罢便跟着府里引路的小厮，转身径直出了射圃。
水泠一走，薛蟠忙拉过宝玉叹道，
“好兄弟，你又何苦执拗，人家泠兄弟是正经朝廷授封的将军，家世显赫，咱们能与他相交也算是高攀，何必出言冲撞了去？”
宝玉满脸不屑，冷声道，
“薛大哥哥若有心攀附只管自去便是，不必拉上我，我素来不屑与这热衷官场的禄蠹之辈为伍。”
薛蟠闻言也不再劝，心里却暗自打起了算盘，他虽是呆霸王，但出身薛家豪门，自幼见惯宦场世故和人情算计，暗自思忖水泠出身北静王府，又即将赴卫所任职，手握人脉前程，说不定日后能从他手里谋些官职或门路好处。
水泠自荣国府回转王府，回了自家院中安坐等候，不多时水溶散朝归来，也施施然踱进院里。
水泠见了忙起身上前见礼，水溶则伸手按住他笑道，
“三弟不必多礼，今日朝堂过后我已然替你向兵部那边问了，各处卫所实缺倒是不少，只终究要问过你的心意才好，是想就近去京畿周边，还是愿往江南一带历练？”
水泠心中顿时一动，略一思忖道，
“我朝如今南倭北虏之势，北疆烽烟不宁，江南沿海又常受倭奴滋扰，我斗胆想问不知苏州卫眼下可有空缺，若是苏州无缺，那就近选京畿卫所便是。”
水溶闻言微微一愣，诧异道，
“偌大江南州府无数，三弟怎独独看中了苏州一地？”
水泠干笑两声含糊道，
“都说苏州乃是天下数一数二的富庶名郡，风物繁华冠绝江南，我长居王府，未曾远游，也想着此番赴任去江南开开眼界，长长见识罢了。”
水溶听了只当是少年心性，世家子弟游学风气本就如此，并不疑心别有缘故，遂笑道，
“三弟这心思倒也随性，只是我也不知苏州卫眼下是否真有缺额，无妨，明日我再去兵部问上一问。”
兄弟二人又闲话了几句家常，说笑一番，便各自散去歇息。
待到隔日散朝之后，水溶特意备了几份精致礼品，径直寻到兵部衙署见了裴步实。
裴步实忙迎上拱手作揖，
“王爷今日怎还特意过来，倒让下
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