来的。 路上… … 遇到了些麻烦。 多谢… … 多谢几位义士救命之恩。”
“南边？” 沈继祚心中一动， “ 可是… … 萨摩？ 或是… … 琉球？”
老者的身体微不可察地颤抖了一下， 没有说话， 但那种沉默本身， 就是一种回答。
沈继祚的心， 慢慢地沉了下去。 萨摩藩， 那是日本西南最强大的外样大名， 对幕府貌恭而心不服， 且与海外（ 特别是明郑势力） 暗中勾连甚深。 琉球， 则是夹在中日之间的小国， 情况更加复杂。 这老者一家从“ 南边 ” 逃来， 身受重伤， 又是天主教徒（ 或与之有关） … … 这背后的故事， 恐怕绝不简单。
“老先生不必多礼。 同是天涯… … 落难人。” 沈继祚斟酌着词句， “ 只是， 此地… … 也并非安全之所。 不知老先生接下来， 有何打算？”
“打算… …” 老者苦笑一声， 看了看自己受伤的手臂， 又看了看脸色依旧苍白的孙儿， 摇了摇头， “ 走一步， 看一步罢了。 只求… … 能找到一处僻静的所在， 让这孩子… … 能活下去。”
他的话语中， 充满了一种穷途末路的绝望。 沈继祚能感受到， 这不仅是肉体上的困境， 更是精神上的… … 流放。
“老先生，” 沈继祚沉吟片刻， 缓缓道， “ 晚辈冒昧问一句。 您… … 可是… … 信奉 ‘ 天主 ’ 之人？”
此言一出， 空气仿佛骤然凝固！ 那老者和妇人的脸色瞬间变得煞白， 眼中露出极度的惊恐， 仿佛沈继祚不是在询问， 而是在宣判他们的死刑！ 连一直沉默的少年， 也惊惧地往祖父身后缩了缩。
“你… … 你是… … ‘ 天诛组 ’ 的人 ？ ！” 老者的声音尖锐起来， 身体绷紧， 那只没受伤的手再次摸向了腰间的柴刀。
“ 老 先 生 误 会 了！ ” 沈 继 祚 连 忙 摆 手， 神 色 坦 然 而 诚 恳， “ 晚 辈 若 是 ‘ 天 诛 组 ’ 的 人， 方 才 就 不 会 赠 汤 赠 食 了。 晚 辈 只 是 … … 在 故 国 时， 曾 与 几 位 信 奉 ‘ 天 学 ’ 的 前 辈 有 过 交 往， 略 知 一 二。 看 老 先 生 方 才 … … 的 礼 数， 有 些 特 别， 故 此 有 此 一 问。 绝 无 恶 意。”
他 的
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